Пережил свой биологический возраст на целое столетие. Генетики раскрыли секрет клеток 194-летней черепахи Джонатана

Рекордсмену с острова Святой Елены исполнилось 194 года, и теперь ученые наконец разобрались в причинах такого феноменального биологического успеха.

Результаты расшифровки генетического кода гиганта опубликовал журнал Science Advances . Научную группу возглавил доктор Стивен Кларк из некоммерческого фонда Kallel Foundation, занимающегося поиском средств против старения человека.

Получение генетического материала животного превратилось в настоящую детективную историю. Власти острова категорически запретили ветеринарам брать у Джонатана кровь из вены, опасаясь занести смертельную инфекцию. Стивен Кларк пошутил, что ни за что не хотел бы стать врачом, который случайно отправил на тот свет главного долгожителя планеты. Исследователи аккуратно взяли соскоб клеток с внутренней стороны щеки рептилии.

Сравнение генома Джонатана с геномами более молодых сородичей выявило 287 уникальных вариантов генов. Эти мутации регулируют восстановление поврежденных цепей ДНК и защищают теломеры — особые концевые участки хромосом, которые обычно укорачиваются с возрастом.

Главный секрет долголетия таился в эпигенетических метках молекул. С годами химические настройки генов в организме становятся хаотичными — явление, которое ученые называют энтропией метилирования.

У Джонатана этот беспорядок затронул большинство тканей, однако гены митохондрий удивительным образом сохранили идеальный порядок, свойственный молодому организму. Митохондрии вырабатывают энергию для клеток и защищают их от внутренних повреждений, поэтому стабильная работа этих биологических батареек позволила черепахе безболезненно перешагнуть рубеж третьего столетия жизни.

Профессор биологии Винсент Линч из Университета в Буффало призвал не спешить с громкими обещаниями для медицины. Ученый с иронией заметил, что, возможно, Джонатан просто невероятно талантлив в том, чтобы быть старым. Тем не менее, исследователи надеются использовать выявленные механизмы защиты митохондрий для создания в будущем препаратов против возрастных заболеваний человека.