Почти 6 тысяч лет. В Великобритании обнаружили остатки сооружения эпохи неолита
Археологи обнаружили редкое длинное ограждение эпохи неолита во время раскопок перед строительством атомной электростанции «Сайзвелл C» на побережье Саффолка, а первые научные данные датировки показывают, что этот памятник был возведен почти 5800 лет назад.
Открытие совершили археологи из Оксфордской археологической организации Cotswold Archaeology (OCA), обнаружившие крупный прямоугольный земляной вал размером примерно 50 на 20 метров, пишет Heritage Daily .
Хотя ограждение практически полностью слилось с окружающим ландшафтом в результате тысячелетней эрозии, археологам удалось идентифицировать его остатки благодаря тщательным раскопкам и передовому научному анализу.
Период неолита, охватывавший примерно 4000–2500 гг. до н. э., ознаменовался глубокими переменами в Британии: общины перешли к земледелию, одомашнили животных, начали изготавливать керамику и создавать монументальные церемониальные ландшафты. Длинные ограждения относятся к числу древнейших подобных памятников и остаются относительно редкими археологическими находками.
Раскопки оказались особенно сложными, поскольку рвы памятника подверглись сильному выветриванию и разрушению под воздействием кислых почв. Археологи ориентировались на незначительные изменения цвета, текстуры и плотности грунта, чтобы проследить контуры ограждения, в то время как зимние дожди еще больше затрудняли работу, затапливая участки раскопок.
Первоначально исследователи рассматривали возможность того, что этот объект может быть длинным курганом — типом неолитического погребального сооружения. Однако обнаружение внутренних ям для столбов, вероятно, одновременных с ограждением, указывало на то, что внутреннее пространство оставалось открытым, а не служило основанием для крупного погребального кургана. В сочетании с отсутствием следов захоронений эти находки убедительно подтверждают классификацию объекта как длинного ограждения.
Для определения возраста памятника команда использовала метод оптически стимулированной люминесценции (OSL), позволяющий установить, когда минеральные зерна в последний раз подвергались воздействию солнечного света. Геоархеологи собрали и проанализировали образцы осадочных пород, помещенные в светонепроницаемые трубки, из различных частей ограждения.
Результаты показали, что рвы были выкопаны в период раннего и среднего неолита, около 3800 г. до н. э. Датирование методом OSL также показало, что верхние слои заполнения рвов относятся к гораздо более позднему времени — периоду раннего бронзового века, — что свидетельствует о том, что этот памятник оставался частью ландшафта на протяжении многих столетий после своего сооружения.
Дополнительные свидетельства были получены благодаря скромной коллекции артефактов, обнаруженных в ходе раскопок. Археологи нашли небольшое количество керамики, указывающей на активность как в эпоху раннего неолита, так и в раннем железном веке, а также 31 обработанное кремневое изделие. Хотя ни один из кремней не удалось точно датировать, эти находки типичны для длинных огражденных комплексов, которые зачастую дают относительно мало археологического материала.
Исследователи отмечают, что это открытие углубляет понимание доисторического ландшафта в окрестностях Сайзвелла и соседнего Лейстона — района, где уже были обнаружены значительные свидетельства деятельности человека эпохи неолита.
Ранее NV Техно писал, что редкий англосаксонский штамп VI–VII веков, найденный в Кенте (Юго-Восточная Англия), стал первым подобным артефактом, обнаруженным на Британских островах.
Его находка может переписать историю металлургии в Англии и историю происхождения таких знаковых артефактов, как шлем из Саттон-Ху.