Почти ровесники Большого взрыва. Телескоп Евклид обнаружил самые древние квазары во Вселенной

Ранее астрономам удавалось фиксировать лишь единичные, аномально яркие объекты такого типа. Новый инструмент Европейского космического агентства « «(ЕКА), благодаря уникальному инфракрасному зрению, широкому обзору и высокой четкости изображения, смог уловить значительно более слабый свет далеких объектов на огромных участках неба. За первый год работы телескоп более чем вдвое увеличил количество известных человечеству древнейших квазаров.

Исследователи добавили в каталог 12 новых объектов с красным смещением 7 и выше, что соответствует первым 770 миллионам лет жизни Вселенной. Два из них, получившие названия EUCL J172902.75+641018.1 и EUCL J125308.55+705432.3, установили абсолютный рекорд древности. Они образовались в течение первых 670 миллионов лет после Большого взрыва и расположены на расстоянии чуть более 13 миллиардов световых лет от Земли. Один из этих квазаров уже изучили более подробно: он находится в галактике, наполненной газом и пылью, где происходит бурное рождение новых звёзд.

Это открытие позволяет учёным провести первую репрезентативную «перепись» космических объектов эпохи реионизации — периода, когда Вселенная переходила от полной тьмы к свету и теплу. Квазары служат своеобразными машинами времени, которые помогают понять, как формировались сверхмассивные чёрные дыры и эволюционировали первые галактики.

Обработка гигантских массивов информации стала возможной благодаря совместной работе тысяч инженеров консорциума Евклид. В будущем телескоп планирует составить подробную карту трети всего ночного неба, чтобы раскрыть тайны тёмной материи и структуры космоса.