Проблемный сын и борьба за наследство: обнародованы новые подробности конфликта в семье медиамагната Мердока

Об этом во вторник, 25 августа, пишет The Guardian.

Год назад Мердок разрешил затянувшийся спор между своими детьми по поводу преемника, после чего контроль над медиаактивами должен был перейти к его старшему сыну Лаклану. Обнародованное решение суда показало, что Мердок считал другого своего сына Джеймса «человеком, создававшим проблемы» и способным помешать планам по передаче бизнеса.

В документах также описываются напряженные отношения между четырьмя старшими детьми Мердока и их «мелочные претензии» к отцу. Судья Эдмунд Горман, рассматривавший дело, в частности, обратил внимание на попытку Мердока изменить условия семейного траста, чтобы закрепить контроль над медиаимперией за Лакланом.

По словам Мердока, его наследием должно было стать сохранение Fox и News Corp в качестве влиятельных консервативных СМИ. В переписке, приобщенной к делу, он заявлял, что передача этих активов в «неправильные руки» стала бы катастрофой, а их редакционная позиция «имеет важное значение для демократии».

Особое внимание в документах уделяется Джеймсу, который в 2020 году покинул совет директоров News Corp из-за несогласия с редакционной политикой. Ранее он также критиковал то, как в семейных СМИ освещалась тема изменения климата. Мердок заявил суду, что Джеймс «создавал проблемы» и провоцировал спекуляции относительно будущего компании.

Мердок также утверждал, что Джеймс вместе с сестрами Пруденс и Элизабет планировал отстранить Лаклана после смерти отца и изменить направление деятельности компаний. В качестве доказательства он привел записку представителя Элизабет в трасте, написанную после просмотра серии сериала Наследники (сериала HBO, сюжет которого, как считается, частично вдохновлен историей семьи Мердока), где после смерти главы медиаимперии бизнес погружается в хаос.

Впрочем, суд пришел к выводу, что эта записка скорее свидетельствовала о намерении привлечь посредника для поиска разумного решения, а не о заговоре против Лаклана. Кроме того, по мнению суда, Лаклан подпитывал ошибочное представление отца о поведении Джеймса и безосновательно утверждал, что тот общался с австралийским журналистом Пэдди Мэннингом для книги Преемник.

При этом Лаклан не сообщил отцу, что глава Australia Post Шиобан Маккенна, входящая в его ближайшее окружение, с его разрешения дала автору книги интервью общей продолжительностью более 14 часов. Суд особо отметил, что Лаклан проявлял недостаточную откровенность как в ходе рассмотрения дела, так и при даче показаний.

Судебные материалы свидетельствуют о том, что напряженность в семье Мердоков сохранялась годами. Каждый из его четверых старших детей как минимум однажды покидал свой пост в семейных компаниях. Двое других детей — Хлоя и Грейс, рожденные в браке с третьей женой Венди Ден, — не были вовлечены в судебный процесс.

В 2010 году четверо старших детей обратились к семейному консультанту, однако Лаклан заявил, что после обсуждения взаимных претензий к отцу они в итоге начали враждовать друг с другом. По его словам, в 2015 году Джеймс демонстративно покинул компанию, узнав о намерении отца заменить его Лакланом на посту генерального директора 21st Century Fox. Тогда удалось достичь компромисса, но Лаклан назвал его «неудачным с самого начала».

В преддверии встречи в декабре 2023 года, на которой планировалось внести изменения в семейный траст, Мердок заявил о необходимости этих шагов, поскольку Лаклан «предан делу сохранения его наследия». Он также подчеркивал, что любит всех своих детей, однако медиакомпаниям нужен четко определенный руководитель, и именно Лаклан, по его мнению, должен выполнять эту роль.

Предложение об изменении условий траста в итоге не было поддержано, что привело к судебному разбирательству. В 2025 году стороны достигли соглашения, согласно которому Лаклан получил контроль над медиаимперией, а Элизабет, Джеймс и Пруденс, по имеющимся оценкам, получили примерно по 1,1 млрд долларов за свои доли в бизнесе.

Руперт Мердок — медиамагнат, создавший одну из крупнейших медиаимперий в мире. Он приобретал газеты в Великобритании, США и Австралии, а впоследствии развил телевизионный бизнес, в частности основав Fox News. В 2017 году он продал значительную часть своих американских активов компании Walt Disney за 66 млрд долларов, сохранив за собой Fox News и Wall Street Journal. Его состояние оценивается примерно в 20 млрд долларов.