Прожившие вторую жизнь. Четыре удивительные истории спасения из башен-близнецов в Нью-Йорке после теракта 11 сентября
2977 человек стали жертвами самого трагического теракта в современной истории. 11 сентября 2001 года террористы захватили четыре пассажирских самолета: два направили в башни Всемирного торгового центра в Нью-Йорке, третий — на здание Пентагона, а четвертый упал в Пенсильвании после того, как пассажиры оказали сопротивление. В то же время десятки тысяч людей сумели спастись, успев выбежать из горящих небоскребов или дождавшись помощи.
NV рассказывает о четырех случаях, когда людям удалось избежать смерти, казавшейся неизбежной с учетом обстоятельств.
Джордж Слей. Работал на 91-м этаже, самолет врезался в 92-й
Это был обычный рабочий вторник в Американском бюро судоходства, офис которого располагался в северной башне Всемирного торгового центра. Странный шум отвлек внимание 63-летнего инженера-конструктора Джорджа Слея. Обернувшись, он увидел в окне то, чего никак не ожидал, — серебристый фюзеляж боинга, который летел прямо на него.
«Через мгновение самолет врезался в здание у меня над головой — всего метрах в семи. Я упал на стол, закрыл голову руками и начал молиться. На меня сыпались панели подвесного потолка, книжные полки и светильники», — рассказывал мужчина изданию The New York Post.
Ни одно стекло в офисе не разбилось, с удивлением отметил Джордж. Его 11 коллег были целы. Мужчины поняли: нужно как можно скорее выбираться.
Ближайшая пожарная лестница была завалена. Оставался третий выход. Судостроители направились туда, однако Джордж вернулся в офис, чтобы забрать блокнот с номерами телефонов семьи.
Догоняя коллег, он заметил, что сверху больше никто не спускается. Тогда он еще не знал, что все находившиеся на этажах с 92-го по последний, 110-й, уже мертвы.
На 78-м этаже группа наткнулась на стену огня.
«Это был первый признак того, что ситуация резко ухудшается; мы все были потрясены, увидев такое. Пожарные краны били струями воды на полную мощность. Мы промокли с головы до ног», — вспоминал Слей.
Спуск занял около часа. Перед входом в здание мужчина увидел раненых; у многих были сильные ожоги.
В этот момент раздался оглушительный взрыв — второй боинг врезался в южную башню.
«Меня отбросило на стену вестибюля, нахлынуло облако дыма и пыли. Когда пыль осела, я смог подняться на ноги. Я начал звать на помощь, меня нашли двое парней, и потом мы ходили вокруг в поисках помощи», — рассказывал Джордж.
Именно в этот момент случайный фотограф сделал один из самых известных снимков событий 11 сентября. Джордж Слей — справа.
Спасатели отвели пострадавших подальше от ВТЦ, обе башни которого вскоре рухнули.
Через два года Слей вышел на пенсию и переехал с женой из Нью-Йорка в маленький городок Стоу в штате Огайо.
«Я бы сказал, что избежал психологической травмы, мне не снятся кошмары. Счастье, что моя семья была избавлена от горя, которое пришлось пережить другим. Этажом выше — и меня бы не было», — говорил он.
В 2016 году Джордж признался изданию The Chronicle, что дал более 100 интервью о событиях 11 сентября: «У всех до сих пор огромная жажда узнать подробности от тех, кто был там в то время».
Он дожил до 20-й годовщины трагедии. 19 октября 2021 года Джорджа Слея не стало.
Лолита Джексон. Теракт можно пережить. Дважды
Мощный взрыв. В офисе финансовой компании Dean Witter на 72-м этаже южной башни Всемирного торгового центра гаснет свет. Коридоры и лестницы заволакивает дымом…
Нет, это не описание событий 11 сентября 2001 года. Такое произошло 26 февраля 1993 года, когда группа террористов во главе с Рамзи Юсефом взорвала на парковке Северной башни грузовик с 600 кг взрывчатки на основе нитрата мочевины и несколькими баллонами с водородом. Расчет преступников состоял в том, что Северная башня «ляжет» на Южную и обе они рухнут.
Но здание устояло. Погибли шесть человек. Все сотрудники и посетители Южной башни, включая молодую сотрудницу Dean Witter Лолиту Джексон, успешно эвакуировались, хотя и наглотались дыма и пыли…
«Та попытка террористов обрушить здание научила нас самому важному: нужно бежать как можно быстрее, чтобы спасти жизнь», — писала Джексон в The Pennsylvania Gazette.
11 сентября 2001 года она — к тому времени уже младший вице-президент Morgan Stanley Dean Witter & Co — готовилась к выступлению на утреннем совещании, когда увидела в панорамном окне, как самолет врезается в соседнюю башню. Большинство сотрудников решили, что произошел несчастный случай, но интуиция подсказывала Лолите: нужно эвакуироваться.
Лифты южной башни еще работали. Служба безопасности направила людей из офисов на верхних этажах в просторное лобби на 44-м этаже. Перед тем как сесть в лифт, приятель Лолиты Томас Свифт отошел, чтобы позвонить жене. Когда он спускался в следующем лифте, еще один захваченный террористами лайнер врезался в южную башню на уровне 78−80-го этажей. Томас погиб.
«Здание словно подпрыгнуло на месте. А потом запрыгнуло обратно. Возникло ощущение, что мы падаем и что я не смогу выбраться. Но затем я увидела ближайшую лестницу и направилась вниз. Оставшиеся 44 этажа преодолела минут за десять», — рассказывала Джексон в видео для музея 9/11.
По ее словам, ею словно управлял автопилот. Она добежала до станции метро и вскочила в поезд — последний перед тем, как линию закрыли. Спустя полчаса, пересаживаясь на автобус, женщина услышала страшный грохот. Это рухнула южная башня.
«Я — живое свидетельство того, что теракт можно пережить. Причем дважды», — говорила Джексон агентству Associated Press в 2023 году.
После того дня она кардинально изменила свою жизнь. Сначала взяла годовой отпуск, а впоследствии и вовсе оставила финансовую сферу. Она посвятила себя различным увлечениям и даже пела в Карнеги-холле.
Лолита Джексон 15 лет занимала ответственные должности в мэрии Нью-Йорка, специализируясь на климатической политике. Сейчас она старший советник в Пенсильванском университете.
«Я очень счастливый человек. Мои друзья скажут вам, что я живу на полную, потому что знаю: завтрашнего дня никто не обещает», — призналась она в интервью NBC News.
Джозефин Харрис. Ангел-хранитель с лестницы В
По данным исследователей, во Всемирном торговом центре выжили всего 20 человек уже после того, как обе его башни рухнули. Среди этих двадцати — шестеро пожарных и женщина, которую они спасали. Но оказалось, что именно она спасла их…
Летом 2001 года 59-летнюю сотрудницу бухгалтерии Транспортного управления Нью-Йорка Джозефин Харрис сбила машина; женщина повредила спину и сломала ногу. Тем не менее, она продолжала ходить на работу — на 73-й этаж Северной башни Всемирного торгового центра — даже в гипсе. 11 сентября, после того как захваченный террористами Boeing-767 врезался в здание, Джозефин не оставалось ничего иного, кроме как медленно спускаться по лестнице В. Доковыляв до 20-го этажа, она была крайне истощена.
В это же время вверх поднималась пожарная команда № 6 из Чайна-тауна во главе с Джеем Джонасом. В ее состав также входили Сол Д’Агостино, Мэтт Коморовски, Майк Мелдрум, Билл Батлер и Томми Фалько. Встретив Харрис, они приступили к ее эвакуации.
Женщине становилось все труднее идти. Между пятым и четвертым этажами она попросила пожарных остановиться. «Оставьте меня здесь!» — умоляла Харрис.
Мужчины стали совещаться. В этот момент, вспоминал Коморовски, на лестнице подул какой-то ветер. «Никто не понимал, откуда здесь взяться ветру», — говорил он. «Внезапно мимо нас пронеслись все сто десять этажей», — добавил Джонас. Северная башня рухнула. Вся. За исключением небольшого участка лестницы B, где находились команда № 6 и Джозефин Харрис.
«Если бы она нас не задержала, мы, вероятно, дошли бы до вестибюля и точно погибли бы», — сказал Джонас телеканалу CBS.
Вся группа ждала еще пять часов среди груды цемента и гипсокартона, пока другие пожарные не сняли их с провисшего пролета.
Так, сама того не ведая, пожилая женщина спасла себя и еще шестерых человек. Спустя несколько недель пожарные из Чайна-тауна подарили ей куртку с надписью «Джозефин — наш ангел-хранитель».
Вскоре Джозефин оставила работу, жила в скромном доме в Бруклине на пенсию по инвалидности.
В пятую годовщину теракта канал History показал документальный фильм об этой истории под названием Чудо лестницы B.
12 января 2011 года Джозефин Харрис скончалась от сердечного приступа. Гроб на ее похоронах несли Джонас, Д’Агостино, Коморовский, Мелдрум, Батлер и Фалько.
В сентябре 2026 года сестра Харриса, Тельма Джонсон, на церемонии памяти жертв теракта вернула куртку «ангела-хранителя» в пожарную часть. «Раньше это была просто куртка. Теперь это экспонат: люди будут показывать его и говорить о нем еще долгие годы, — сказал Джонас. — Надеюсь, она станет талисманом для наших новобранцев».
Дженелл Гузман-Макмиллан. Последняя выжившая
Северная башня ВТЦ обрушилась 11 сентября 2001 года в 10:28 по местному времени. Спустя сутки, 12 сентября, спасательная операция продолжалась, однако поисковые группы находили лишь тела погибших. И вдруг в 12:30 под обломками стали и бетона было замечено движение. Вскоре оттуда извлекли женщину. Она провела под завалами 27 часов и стала последней из тех, кому удалось выжить в теракте 11 сентября.
Это была Дженелл Гузман-Макмиллан; сейчас ей 55 лет, она работает в администрации аэропорта Ла-Гуардия. 25 лет назад она только что переехала в США из Тринидада и Тобаго вместе с маленькой дочерью. Дженелл мечтала стать танцовщицей, но не сложилось, и она нашла временную работу в Транспортном управлении — на 64-м этаже Всемирного торгового центра.
В первые минуты после того, как пассажирский самолет врезался в здание, все были растеряны, вспоминала Гузман-Макмиллан. Эвакуация проходила довольно хаотично и медленно; к тому же женщина не догадалась снять туфли на высоких каблуках. Она успела спуститься лишь до 13-го этажа, когда башня упала.
«Все просто взорвалось, рухнуло и обрушилось прямо на меня», — писала она в мемуарах.
Вокруг нее образовался воздушный карман, было чем дышать. Но любое движение причиняло сильную боль, тело было обожжено.
«Я слышала все, что происходило. Слышала, как кто-то звал на помощь очень слабым голосом. Слышала шум грузовиков и звонки мобильных телефонов», — вспоминала Гузман-Макмиллан.
Далее, по ее словам, не обошлось без мистики. Начав бредить, Джанелл вдруг услышала мужской голос, шептавший, что он нашел ее и что его зовут Пол. Среди спасателей, откопавших женщину, не было ни одного Пола, поэтому Гузман-Макмиллан рассказывает всем, что ее спас ангел. Даже книгу воспоминаний, вышедшую в 2010 году, она назвала Ангел в руинах.
Впереди у нее было четыре тяжелые операции; врачи опасались, что ногу придется ампутировать, но обошлось. Дженелл, однако, до сих пор хромает.
7 ноября 2001 года она вышла замуж за Роджера — своего парня на тот момент, не отходившего от нее ни на день, пока она была в больнице. У них двое общих детей.