Происхождение видов. Летучие мыши впервые появились в Европе 65 миллионов лет назад — исследование
Масштабное международное исследование объединило геномные данные всех современных видов и древние окаменелости, впервые указав на Европу как на вероятную колыбель появления летучих мышей.
Новые научные исследования коренным образом изменяют представления исследователей об эволюции летучих мышей. Полученные Университетским колледжем Дублина данные свидетельствуют о том, что эти уникальные животные, скорее всего, возникли на территории Европы в конце палеоцена примерно 65−60 миллионов лет назад.
На протяжении десятилетий специалисты вели дискуссии о том, где появились первые летучие мыши, выдвигая гипотезы об Африке, Азии или Северной Америке. Теперь международная команда, объединившая 137 исследователей из 64 стран в рамках консорциума Bat1K, сумела соединить ДНК-данные всех ныне живущих семейств с древними окаменелостями.
Результаты работы, опубликованные в журнале Nature, охватили 103 генома, в том числе новые сборники, охватывающие все 21 признанное семейство рукокрылых. Это позволило ученым проследить глобальный путь расселения: сначала из Европы их потомки мигрировали в Африку, а затем захватили Америку, Азию и Австралию.
Благодаря уникальной способности к активному полету и сложной эхолокации, сформировавшимся еще на зрелом этапе эволюции, летучие мыши добились невероятного биологического успех — их популяция составляет пятую часть всех млекопитающих на планете.
Компьютерное моделирование генома общего предка открывает новые возможности для изучения их устойчивости к болезням, процессам старения и выдающемуся долголетию.
Как отмечают авторы проекта, этот мощный генетический ресурс значительно расширит понимание фундаментальных биологических процессов и поможет в будущих медицинских исследованиях.