Различное течение. Депрессия может влиять на два участка мозга, но изменения не являются неизбежными

Об этом пишет издание Science Alert .

Исследователи из Германии в течение 10 лет наблюдали за 206 людьми. У 57 из них было диагностировано большое депрессивное расстройство — клиническая депрессия, существенно влияющая на повседневную жизнь, — а остальные 149 участников были здоровы.

Участникам провели от трех до шести МРТ головного мозга с интервалом примерно в два года. В общей сложности ученые проанализировали 791 снимок. Такой подход позволил не просто сравнить людей с депрессией и без нее, но и проследить, как их мозг менялся со временем.

Ученые сосредоточились на трех участках мозга, которые связывают с депрессией: гиппокампе, островковой коре и дорсолатеральной префронтальной коре.

Гиппокамп участвует в формировании воспоминаний и обработке эмоций. Дорсолатеральная префронтальная кора отвечает, в частности, за планирование, внимание, принятие решений и контроль эмоций. Островковая кора помогает мозгу обрабатывать эмоции и сигналы, поступающие от внутренних органов.

Чтобы оценить степень влияния депрессии на протяжении жизни, исследователи учитывали продолжительность заболевания, количество эпизодов, общее время пребывания в депрессивном состоянии и число госпитализаций.

У людей с более высокой суммарной нагрузкой, обусловленной депрессией, со временем быстрее уменьшался объем серого вещества в гиппокампе и дорсолатеральной префронтальной коре.

Серое вещество содержит множество нервных клеток и связей, участвующих в обработке информации. В то же время уменьшение его объема, выявляемое при МРТ, само по себе не означает гибель нервных клеток или необратимое повреждение мозга.

Важно отметить, что сам по себе диагноз депрессии не означал наличия одинаковых изменений в мозге у всех участников. Значение имели именно особенности течения болезни: ее продолжительность, частота рецидивов и тяжесть.

Это может объяснить, почему предыдущие исследования, в которых людей с депрессией и без нее сравнивали лишь в один момент времени, давали противоречивые результаты. Депрессия может протекать по-разному: одни люди выздоравливают и долгое время не испытывают симптомов, тогда как другие переживают повторные эпизоды или годами остаются в депрессивном состоянии.

В то же время исследование не доказывает, что именно длительная или повторяющаяся депрессия непосредственно вызывает изменения в мозге. На них могли влиять и другие факторы, в частности стресс, физическое состояние, условия жизни, прием медикаментов и психотерапия.

Ученые учитывали общее применение лекарств, но не смогли отдельно определить влияние каждого препарата или психотерапии. Кроме того, группа людей с депрессией была относительно небольшой, а все участники имели западноевропейское происхождение и проходили обследование в одном медицинском центре.

Некоторые результаты, в частности касающиеся гиппокампа, варьировались в зависимости от набора данных и использованного статистического метода. Независимый повторный анализ также дал неоднозначные результаты.

Авторы подчеркивают, что выявленные изменения касались небольших участков мозга. Для подтверждения результатов необходимы более масштабные исследования с участием людей разного происхождения и с различными вариантами течения депрессии.

В то же время длительное наблюдение за одними и теми же людьми показало, что депрессия не связана с каким-либо одним сценарием изменений мозга. У части людей с длительным или рецидивирующим течением болезни наблюдалось более быстрое уменьшение объема серого вещества, тогда как при более благоприятном течении структура мозга оставалась относительно стабильной.

Пока ученые не знают, способно ли эффективное лечение предотвращать такие изменения или возвращать мозг в прежнее состояние.