Размером с лемура. В США нашли кости нового крошечного вида приматов, жившего 50 млн лет назад
Палеонтологи, работающие на юге Вайоминга, обнаружили ранее неизвестный вид приматов — омомоидов, — добавив новую главу в историю одной из наиболее хорошо изученных линий ископаемых приматов в Северной Америке.
Новый вид относится к семейству мелких большеглазых приматов, напоминающих долгопятов и известных как омомииды; они обитали в лесах Северной Америки примерно 50 миллионов лет назад, в эпоху эоцена, сообщает Sci.News.
Животное, названное Tetonius varleyorum, было сопоставимо по размеру с современным мышиным лемуром.
«Наше исследование посвящено новому виду приматов из семейства омомиид — группы, занимающей положение, близкое к вершине генеалогического древа современных приматов: с одной стороны от них находятся лемуры, а с другой — люди и обезьяны. Это настоящие приматы, но они вымерли. Они появились примерно 55–56 миллионов лет назад и были распространены по всему Северному полушарию», — сообщил Паркер Райнхарт, докторант Института биоразнообразия и Музея естественной истории Канзасского университета.
Десятки фрагментов челюстей и зубов Tetonius varleyorum были обнаружены в одном местонахождении в песчанике под названием «Исповедь Тима» (Tim’s Confession), относящемся к фауне Смайли-Дроу в бассейне Грейт-Дивайд. На этом участке уже найдено почти 1000 фрагментов челюстей с зубами, представляющих широкий спектр древних млекопитающих.
«Идентификация окаменелостей древних приматов в полевых условиях обычно требует поиска крошечных окаменелых челюстей и зубов — единственных частей тела, достаточно прочных, чтобы противостоять эрозии на протяжении геологического времени. В нашей статье анализируются окаменелости из Смайли-Дроу — еще одного местонахождения в Вайоминге, расположенного за пределами бассейна Бигхорн, где было собрано больше образцов», — сказал Райнхарт.
Открытие Tetonius varleyorum примечательно не только самим новым видом, но и тем, в какой компании он был найден. Рядом с Tetonius varleyorum в том же месте обнаружили еще два редких вида приматов из семейства омомиид — Arapahovius gazini и Anemorhysis savage; это лишь второй и третий случаи, когда данные виды были задокументированы. По словам палеонтологов, три отдельных вида этих мелких приматов никогда прежде не встречались вместе в одном местонахождении раннего эоцена; кроме того, там же был найден четвертый представитель омомиид, который пока официально не описан.
«Наше описание Tetonius varleyorum как нового ископаемого вида дополняет биогеографическую и эволюционную историю приматов новыми подробностями. В знаковой статье палеонтологов Томаса Боуна и Кеннета Роуза, опубликованной в 1987 году, приводится известный рисунок, иллюстрирующий эволюцию ископаемых челюстей тетониуса, найденных в бассейне реки Бигхорн. Хотя та статья и рисунок сыграли важнейшую роль в изучении истории тетониуса, окаменелости из местонахождения Смайли-Дроу могут поставить под сомнение некоторые из сделанных в ней выводов», — отметил Райнхарт.
Ранее NV Техно писал, что палеонтологи из Университета Нового Южного Уэльса недавно описали новый род и вид вымерших сумчатых семейства Dasyuridae из раннего миоцена Австралии.
Это открытие дает первые веские доказательства того, что семейство Dasyuridae, к которому сегодня относятся кволлы, тасманийские дьяволы и крошечные антехинусы, существовало задолго до того, как ученые получили подтверждение этого в виде палеонтологических остатков.