Разрушители мифов. Анализ костей изменил представления ученых о поведении хоббитов с острова Флорес

Оказалось, что представители вымершего вида Homo floresiensis — флоресский человек — были скорее падальщиками, а не охотниками на крупную добычу, пишет Ski.news.

Когда палеоантропологи объявили об открытии Homo floresiensis на индонезийском острове Флорес в 2003 году, этот крошечный вид с маленьким мозгом быстро заслужил репутацию эволюционного сюрприза. Считалось, что этот вымерший представитель рода Homo охотился на слоноподобных животных и умел пользоваться огнём, несмотря на то, что его рост составлял едва 109 см, а мозг был примерно втрое меньше мозга современного человека. Новое исследование под руководством учёных из Национального музея естественной истории Смитсоновского института опровергает это мнение.

«Изначально было указано, что Homo floresiensis обладает относительно развитым поведением для вида гоминидов низкого роста и с небольшим мозгом, на основании якобы доказательств использования огня и охоты на крупную дичь», — сказала ведущая автор исследования, доктор Э. Грейс Витч, и её коллеги.

«Например, скелетные останки Homo floresiensis и карликового вида хоботных, Stegodon florensis insularis, были обнаружены вместе в Лян-Буа в сочетании с плотными скоплениями каменных артефактов, которые на момент открытия интерпретировались как технология охоты на „крупную дичь“. Некоторые из останков мелких животных на этом месте также были описаны как обугленные, что свидетельствует о том, что их сжег Homo floresiensis, подтверждая идею о человекоподобном существе с относительно маленьким мозгом, но обладающего развитой способностью использовать огонь», — пояснила она.

В своём исследовании доктор Витч и её соавторы изучили более 3100 фрагментов костей стегодона, а также почти 7000 останков грызунов, найденных в пещере Лян Буа.

Чтобы отличить следы, оставленные каменными орудиями, от следов хищников, они провели эксперимент по кормлению в зоопарке Атланты, позволив комодскому варану (Varanus komodoensis), находящемуся в неволе, питаться тушкой козы. Затем они сравнили полученные следы зубов со следами, найденными на ископаемых костях из Лян-Буа.

Коллекция окаменелостей содержала доказательства того, что как гоминины, так и комодские вараны питались тушами стегодона. Но характер повреждений свидетельствовал о том, что гигантские рептилии, как правило, первыми получали доступ к животным. Следы зубов комодского варана были сосредоточены на костях, богатых мясом, тогда как следы порезов, приписываемые Homo floresiensis, находились преимущественно на менее ценных частях скелета, таких как ребра, фаланги пальцев и фрагменты черепа и позвонков.

Исследователи также не обнаружили никаких доказательств наличия метательного оружия или повреждений от ударов, которые свидетельствовали бы об активной охоте. Полученные данные свидетельствуют о том, что гоминиды, вероятно, употребляли в пищу сырое мясо, добытое из туш, а не регулярно сами охотились на крупную добычу.

Доказательств использования огня было столь же мало: среди тысяч исследованных костей стегодона лишь один фрагмент ребра имел следы горения, и учёные утверждают, что он, вероятно, подвергся воздействию огня, который разожгли гораздо позднее, уже современные люди.

Останки грызунов рассказали похожую историю: около 20% костей мышей из слоёв, связанных с Homo sapiens, имели следы горения, но ни один из более чем 4200 останков грызунов из отложений, связанных с Homo floresiensis, не имел следов повреждений огнем.

В совокупности результаты исследования свидетельствуют о том, что Homo floresiensis не был технологически развитым охотником на крупную дичь, владевшим огнем, каким его когда-то представляли.

«Homo floresiensis изначально описывался как „способный к сложному поведению и познанию“, отчасти потому, что этот вид может представлять собой изолированную островную карликовую линию потомков Homo erectus. Однако доказательства сложности поведения Homo floresiensis, включая сложное использование орудий труда и огня, со временем значительно ослабли», — заявили авторы.

Ранее NV Техно писал, что в 2017 году австралийские исследователи заявили, что опровергли популярную теорию происхождения предков человека вида Homo floresiensis. Ранее считалось, что низкорослые предки человека с острова Флорес — это выродившаяся группа кроманьонцев. Но антропологи из Университета Флиндерса в Аделаиде доказали, что это не так.

Учёные пришли к выводу, что жители острова Флорес по своим анатомическим характеристикам были гораздо ближе к представителям вида Homo habilis, жившим от 2,1 млн до 1,5 млн лет назад, чем к Homo erectus. Например, строение челюстей Homo floresiensis гораздо более примитивно, чем у Homo erectus.