Редкая рентгеновская вспышка. Астрономы впервые увидели начало взрыва звезды

Об этом пишет изданиеSciTechDaily .

Событие было обнаружено космическим телескопом Einstein Probe 21 марта 2026 года. Он зафиксировал короткую вспышку мягкого рентгеновского излучения. Менее чем через час наземные телескопы уже начали наблюдать за этим участком неба и увидели, как сверхновая быстро становилась ярче.

Ученые установили, что первый рентгеновский сигнал представлял собой так называемый ударный прорыв. Это момент, когда ударная волна от взрыва звезды проходит сквозь ее поверхность, а излучение впервые выходит в космос.

Такая вспышка может длиться от нескольких секунд до нескольких часов. Для сравнения: сама сверхновая остается заметной в течение недель или даже месяцев. Поэтому астрономам гораздо проще увидеть уже развившийся взрыв, чем его первые мгновения.

SN 2026gzf относится к редкому типу сверхновых Ic-BL. Такие взрывы происходят со звездами, которые перед гибелью утратили внешние слои водорода и гелия. Часть сверхновых этого типа связана с гамма-всплесками и узкими струями вещества, движущимися почти со скоростью света.

Однако в случае с SN 2026gzf астрономы не обнаружили ни гамма-вспышки, ни такого джета, ни характерного послесвечения. Это стало одной из главных загадок данного события.

Одна из возможностей заключается в том, что струя начала формироваться внутри звезды, но не смогла выйти наружу. В таком случае её энергия осталась внутри звезды или в окружающем веществе и не вызвала мощного гамма-излучения.

Еще одна особенность SN 2026gzf заключается в том, что ее рентгеновская вспышка была самой слабой из всех, которые до сих пор связывали со сверхновыми типа Ic-BL. В то же время сама сверхновая была довольно мощной.

Исследователи также выяснили, какой была звезда до взрыва. Вероятно, она относилась к классу Вольфа-Райе. Такие звезды очень горячие и теряют значительное количество вещества еще до завершения своего жизненного цикла.

По оценкам ученых, звезда-предшественница SN 2026gzf изначально имела массу, примерно в 20 раз превышающую массу Солнца. Перед взрывом она пережила несколько периодов нестабильной потери вещества, в результате чего лишилась водорода и гелия. В конечном счете от нее осталось преимущественно углеродно-кислородное ядро.

Выброшенное вещество скопилось вокруг звезды. Исследователи обнаружили по меньшей мере две такие структуры: компактную оболочку вблизи звезды и более крупную, неоднородную оболочку на большем удалении от нее. Первая повлияла на рентгеновскую вспышку, а вторая была связана с излучением, возникшим в ходе расширения сверхновой.

Эти остатки позволили восстановить часть истории звезды перед её гибелью. По словам исследователей, вещество, выброшенное звездой перед взрывом, фактически сохранило информацию о последних этапах её жизни.

Особую ценность приобрели старые снимки галактики. На фотографиях, сделанных примерно за 10 лет до взрыва, астрономы увидели голубой источник света именно в том месте, где впоследствии возникла сверхновая. Это позволило сравнить систему до и после гибели звезды.

За SN 2026gzf вели наблюдения десятки телескопов, в том числе обсерватории в Чили, США и на Гавайях. Они собирали данные в различных диапазонах — от рентгеновского до радиоизлучения. Именно совокупность этих наблюдений позволила установить, что взрыв не сопровождался мощной релятивистской струей.

Астрономы считают это наблюдение важным для понимания того, как массивные звезды завершают свою жизнь. Оно показывает, что даже очень мощный взрыв не обязательно сопровождается гамма-вспышкой или струей вещества.

В дальнейшем исследователи планируют наблюдать за SN 2026gzf по мере её угасания. Это может помочь выяснить, насколько типичным было поведение звезды и проходят ли другие звёзды Вольфа-Райе через подобный период нестабильности перед взрывом.