Секреты вымершего додо. Компьютерная томография черепа раскрыла сенсорный мир птицы
Международная группа ученых из Университета Летбриджа (Канада) и Музея естественной истории Дании провела уникальное исследование одного из двух сохранившихся в мире целых черепов дронта (додо).
Экспонат из Копенгагена подвергли высокодетализированной компьютерной томографии. Это позволило создать точную трехмерную модель полости черепа вымершей птицы, не повредив при этом редкий образец.
Поскольку в процессе развития мозг оставляет отпечатки на внутренней поверхности костей черепа, цифровое моделирование предоставило ученым ценные данные о сенсорных способностях дронта. Полученную модель сравнили с аналогичными данными второго сохранившегося черепа из Оксфордского университета, а также с параметрами ближайших современных родственников дронта — голубей и горлиц.
Результаты анализа свидетельствуют о том, что сенсорный мир дронта существенно отличался от такового у современных птиц. На основании строения полости черепа ученые предположили, что додо имел более гибкий суточный режим и проявлял активность не только днем, но и на рассвете и в сумерках. Кроме того, птица обладала более развитым обонянием и могла воспринимать значительный объем тактильной информации благодаря массивному надклювью, что помогало ей эффективно искать пищу на острове Маврикий.
Ученые также развеяли популярный стереотип о том, что дронт был медлительной и глупой птицей, чье вымирание в конце XVII века было неизбежным из-за низкого уровня интеллекта. Исследование не выявило никаких признаков снижения когнитивных способностей по сравнению с современными голубеобразными. Напротив, анализ продемонстрировал высокий уровень эволюционной адаптации к жизни в островной изоляции.
Результаты сканирования и аналитические данные будут представлены в новых постоянных галереях Датского музея естественной истории, открытие нового здания которого запланировано на 2027 год.