Що відбувається з мозком, коли людина перестає пити алкоголь

Навіть помірне вживання алкоголю викликає зміни в структурі мозку та зменшує об'єм сірої речовини, проте зменшення дози або повна відмова від спиртного запускає процеси відновлення. Про це 4 серпня 2026 року в матеріалі для видання The Washington Post розповів нейробіолог і науковий колумніст Річард Сіма (Richard Sima).

За даними Національного опитування щодо вживання наркотиків і здоров'я США за 2024 рік, майже 80% американців віком від 12 років хоча б раз у житті вживали алкоголь.

Директор Національного інституту з проблем зловживання алкоголем та алкоголізму (NIAAA) при Національних інститутах здоров'я США Джордж Куб (George Koob) застерігає:

«У мозку немає безкоштовних поїздок».

Клінічний психолог та завідувач кафедри досліджень залежностей імені Пітера Бориса в Університеті Макмастера Джеймс МакКіллоп (James MacKillop) підкреслює, що мозок має високу нейропластичність, яка діє як під час формування залежності, так і в період відновлення.

Як алкоголь змінює мозок

Вживання перших порцій алкоголю стимулює вироблення ендорфінів — природних опіоїдних молекул, які активують дофамінові нейрони в системі винагороди. Одночасно алкоголь посилює роботу нейронів, що пригнічують активність, і пригнічує нейрони, які її активують, що тимчасово знижує рівень стресу й тривожності. Проте після припинення дії спиртного стресові системи відновлюють роботу із підвищеною інтенсивністю.

При регулярному вживанні алкоголю виникають такі фізіологічні зміни:

• знижується чутливість системи винагороди, через що для досягнення того ж ефекту потрібні більші дози;

• хронічно активуються стресові системи мозку, зокрема мигдалеподібне тіло, формуючи постійне негативне емоційне тло;

• відбувається перехід від пиття заради задоволення до вживання спиртного задля зменшення дискомфорту.

Тривале перевищення норм споживання призводить до зменшення об'єму сірої речовини у лобних ділянках кори, відповідальних за сприйняття, емоції та виконавчі функції. У найважчих випадках багаторічного зловживання розвивається алкогольна деменція та втрачається здатність формувати нові спогади. Тривале зловживання руйнує нейрони лобної кори, які відповідають за контроль потягу до спиртного.

Зміни зафіксовані й при помірних дозах. Дослідження 2022 року за участю понад 25 тисяч осіб показало менший об'єм сірої речовини у людей, які вживали сім або більше порцій алкоголю на тиждень, порівняно з тими, хто пив менше. Систематичний огляд 27 нейровізуалізаційних досліджень 2024 року підтвердив зв'язок між помірним вживанням спиртного і зменшенням об'єму мозку та товщини кори.

Процеси відновлення при відмові від спиртного

Огляд 16 досліджень 2024 року показав, що у людей з алкогольною залежністю, які повністю припинили вживання, спостерігалося відновлення багатьох когнітивних функцій (уваги, пам'яті та виконавчої функції) зазвичай через 6–12 місяців.

Згідно з оглядом нейровізуалізаційних досліджень 2022 року, збільшення об'єму сірої речовини у лобних ділянках мозку розпочинається вже протягом першого місяця утримання від алкоголю. Збільшення об'єму кори спостерігається навіть при зниженні споживання без повної відмови.

Учасники короткострокових челенджів із відмови від алкоголю повідомляють про покращення загального самопочуття, втрату ваги, якісніший сон, економію коштів та підвищення рівня енергії й концентрації.

Оцінка власного споживання

Фахівці зазначають, що помірне вживання може бути частиною соціального життя, проте радять відстежувати вплив алкоголю на роботу, навчання, стосунки та здоров'я.

Директор інституту Джордж Куб надає таку пораду людям, які вирішили зменшити дози:

«Якщо ви припиняєте пити й почуваєтеся краще, слухайте свій організм — він намагається вам щось сказати».

Для контролю вживання використовуються психотерапевтичні методики, медикаментозна терапія, спеціальні мобільні додатки та онлайн-ресурси профільних інститутів здоров'я.