Сигналы за пределами галактики. Ученые обнаружили, что антиматерия может покидать Млечный Путь

Об этом пишет издание Science Alert .

Ученые Томас Зигерт из Вюрцбургского университета имени Юлиуса Максимилиана и Хироки Йонеда из Киотского университета проанализировали полный архив данных космического телескопа INTEGRAL Европейского космического агентства, работавшего с 2002 по 2025 год. Они создали самую детальную карту гамма-излучения, возникающего при столкновении позитронов с электронами.

Позитроны — это частицы антиматерии, имеющие такую же массу, как электроны, но противоположный электрический заряд. При встрече обе частицы исчезают, испуская гамма-лучи с характерной энергией 511 килоэлектронвольт.

Уже много лет астрономы не могут объяснить, почему в центре Млечного Пути наблюдается так много подобных сигналов. Известные источники — в частности, взрывы звезд, черные дыры и нейтронные звезды — не способны полностью объяснить количество позитронов.

При анализе данных исследователи заметили еще одну аномалию. Слабые сигналы были зафиксированы в водородном облаке Complex C, движущемся к диску Млечного Пути, а также в Магеллановом потоке — длинном газовом шлейфе, тянущемся за Большим и Малым Магеллановыми Облаками.

Эти области не должны самостоятельно генерировать значительное количество позитронов. Поэтому авторы предполагают, что часть антиматерии могла покинуть Млечный Путь, а затем замедлиться и аннигилировать в газовых облаках.

По словам Томаса Зигерта, это может быть первым свидетельством аннигиляции позитронов за пределами нашей галактики. Если это так, то реальное количество антиматерии в Млечном Пути значительно больше, чем показывают нынешние наблюдения.

По оценкам исследователей, галактика может генерировать около 100 тридециллионов позитронов в секунду — это примерно в два-три раза превышает предыдущие оценки. Если эта цифра подтвердится, обычных астрофизических процессов может оказаться недостаточно для объяснения такого количества антиматерии.

Впрочем, авторы подчеркивают, что результаты пока не являются окончательными. Самый сильный сигнал обладает статистической достоверностью в четыре сигмы, тогда как для официального открытия в физике требуется уровень в пять сигм.

Проверить эти выводы поможет новый космический аппарат NASA COSI, запуск которого запланирован на 2027 год. Он должен определить, действительно ли зафиксированные сигналы связаны с антиматерией и откуда именно исходят позитроны. Если открытие подтвердится, ученым, возможно, придется рассмотреть новые модели — в частности, с участием легкой темной материи, — чтобы объяснить происхождение такого большого количества антиматерии.