Сырье для жизни. В центре Млечного Пути впервые нашли настоящий сахар
Команда под руководством Искун Хименес-Серры из Испанского центра астробиологии обнаружила в межзвездном пространстве сахар — эритрулозу.
Об этом сообщает Phys.org .
Астрономы использовали 40-метровый радиотелескоп Yebes и 30-метровую антенну Института радиоастрономии миллиметрового диапазона (IRAM). Источником сигнала послужило молекулярное облако с обозначением G+0.693−0.027. Именно там заметили следы эритрулозы — сахара с четырьмя атомами углерода, который на Земле встречается в малине и кремах для автозагара.
Чтобы подтвердить открытие, ученые сопоставили сигнал с образцом вещества, характеристики которого были измерены в Университете Страны Басков. Совпали сразу 12 спектральных линий. Также выяснилось, что эритрулозы в этой области как минимум в восемь раз больше, чем более коротких трехуглеродных сахаров, которые телескопы там вовсе не зафиксировали.
Этот результат противоречит устоявшемуся в астрохимии представлению, согласно которому молекулы в космосе должны были бы расти медленно, присоединяя углерод по одному атому. Совместно с химиками из Университета Эстремадуры и Университета Радбауда (Нидерланды) команда установила иной механизм: эритрулоза образуется непосредственно в межзвездном льду из более простых двухуглеродных спиртов и альдегидов.
Происхождение древнейших сахаров на Земле до сих пор остается невыясненным. Попытки воспроизвести их появление в условиях, предшествовавших возникновению жизни, дают слишком малый выход вещества.
Ранее рибозу и глюкозу находили в метеоритах и обломках астероидов, что уже указывало на внеземное происхождение части таких молекул. Теперь, оценив концентрацию эритрулозы в облаке G+0.693−0.027, исследователи подсчитали, что во время поздней тяжелой бомбардировки 4,1–3,8 миллиарда лет назад на поверхность Земли могло выпасть от 0,5 до 50 миллионов тонн этого соединения.
«Обнаружение эритрулозы весьма впечатляет, поскольку открывает возможность найти в космосе и другие сахара — например, рибозу, входящую в состав РНК, — а также другие молекулы, важные для происхождения жизни», — отметил соавтор исследования Карлос Брионес.
Работа была опубликована журналом Nature Astronomy.