Сияние космического кальмара. Телескоп Джеймс Вебб заглянул в сердце галактики Мессье 77
Космический телескоп Джеймс Уэбб предоставил ученым уникальную возможность детально рассмотреть центр спиральной галактики Мессье 77 (M77).
Этот объект, известный также как «Галактика-кальмар» из-за своих длинных водородных нитей-щупалец, имеет чрезвычайно активное ядро, энергия которого затмевает свет всех остальных частей галактики вместе взятых.
В основе Мессье 77 лежит сверхмассивная черная дыра, масса которой составляет около восьми миллионов солнечных масс. Мощная гравитация притягивает газ и пыль, заставляя их вращаться на огромных скоростях. В процессе этого движения вещество сжимается и нагревается до экстремальных температур, создавая интенсивное излучение. На полученных снимках можно заметить яркие оранжевые лучи — это дифракционные пики, оптический эффект, возникающий из-за взаимодействия сверхмощного света с геометрией зеркал телескопа.
Благодаря приборам ближнего и среднего инфракрасного диапазона, Уэбб сумел увидеть то, что ранее было скрыто от оптических телескопов. В частности, ученые обнаружили центральную перемычку (бар) и яркое кольцо, где процессы звездообразования происходят с невероятной скоростью. Синим цветом на изображениях обозначена холодная пыль, которая распределена по всему диску галактики, формируя сложную структуру из нитей и полостей.
Спиральные рукава Мессье 77 простираются на тысячи световых лет, переходя в слабое внешнее кольцо из водорода, где также продолжают рождаться новые светила. Высокое разрешение инструментов телескопа позволяет астрономам детально изучать жизненный цикл звезд и эволюцию подобных космических систем, предоставляя бесценные данные для современной науки.