Деніел Пеллічча, засновник компанії Rubens Technologies, зазначає, що їхній сканер для неруйнівного контролю фруктів має вирішити серйозну й затратну проблему, з якою стикаються на етапі пакування: втрати продукції, марнування часу та хибні рішення, що виникають через необхідність розрізати фрукти для перевірки їхньої якості.
“Головне завдання — усунути втрати, пов’язані з процесом тестування фруктів, — каже Пеллічча. — Існує дві проблеми. Перша — це прийняття неправильних рішень через нестачу даних. Друга — втрата самих плодів під час традиційних методів тестування, що передбачають їх руйнування”.
Можливість перевіряти більшу кількість фруктів без їхнього псування дозволяє виробникам приймати більш обґрунтовані рішення та отримувати результати у зручному для використання вигляді.
“Ви прискорюєте процес збору даних, уникаєте псування плодів, заощаджуєте час і отримуєте інформацію одразу в цифровому форматі”, — каже він.
В основі пристрою — спектрометр, який перед введенням в експлуатацію калібрують для кожного клієнта з урахуванням саме його фруктів.
“Сам по собі спектрометр не показує вміст цукру чи твердість яблука; він лише видає спектр, який ми маємо інтерпретувати та на основі якого проводимо калібрування, — пояснює він. — Клієнти сканують зразки своїх фруктів нашим пристроєм, а ми проводимо традиційні вимірювання для калібрування системи”.
Після завершення цього етапу одне сканування дозволяє отримати ключові показники стиглості та якості, для визначення яких раніше доводилося розрізати плоди.
“Зокрема, для яблук ми визначаємо вміст цукру (за шкалою Брікса), твердість і вміст крохмалю — показники, що використовуються для оцінки ступеня стиглості, — зазначає Пеллічча. — Завдяки одному скануванню клієнти бачать усі три параметри для кожного плоду”.
Після цього можна оцінювати фрукти великими партіями, не пошкоджуючи жодного з них.
“Клієнти можуть сканувати цілі зразки й отримувати статистичні дані щодо кожної партії — наприклад, середні показники та їхній розподіл — безпосередньо на своєму смартфоні”, — каже він.
Цей інструмент також можна використовувати до початку збору врожаю, визначаючи ступінь стиглості плодів, поки вони ще залишаються на дереві.
“Його можна використовувати і до збору врожаю; у такому разі метод є неруйнівним, оскільки не потрібно зривати плоди”, — зазначає Пеллічча.
У новозеландському саду Matipou цей підхід дозволив зберегти значну кількість фруктів, які були б знищені внаслідок застосування руйнівних методів контролю. «Якби вони використовували руйнівні методи, то фактично довелося б розрізати всі ці плоди, змарнувавши 1200 кг продукції», — каже Пеллічча.
Однією з головних переваг є швидкість роботи. Пристрій — портативний, працює від акумулятора та підключається до смартфона через Bluetooth, а результати відображаються майже миттєво.
“Це займає лічені секунди — від п’яти до семи”, — пояснює він, — “Тривалість дещо залежить від швидкості мережі, оскільки всі наші калібрувальні дані зберігаються в хмарі”.
Важливим пріоритетом була також простота використання, завдяки чому зі сканером може працювати будь-який працівник безпосередньо на місці.
“Жодних складних налаштувань — пристрій має лише одну кнопку”, — зазначає співрозмовник, — “Додаток максимально простий, але водночас надає достатньо інформації”.
Ця технологія вже доступна на ринку та використовується для яблук (через партнера AgroFresh у США, Австралії, Новій Зеландії, Японії, Індії, Чилі та Бразилії). Зараз вона адаптується й для інших культур.
“Ми щойно розробили аналогічний пристрій для цитрусових”, — каже Пеллічча, — “Минулого сезону ми проводили його випробування в Австралії та Новій Зеландії на сортах апельсинів і мандаринів, щоб визначати рівень цукру та кислотності без розрізання плодів чи вичавлювання з них соку”.