Следы древнего скрещивания. Исследователи обнаружили, что у чихуахуа есть гены койотов

Об этом пишет издание Science Alert .

Исследователи из Стэнфордского университета, анализируя геномы собак, обнаружили у чихуахуа несколько фрагментов ДНК, общих с дикими койотами.

Для исследования команда использовала две программы — Gnomix и Gnofix. Они позволяют анализировать геномы различных животных и определять происхождение отдельных участков ДНК. Такой подход называют анализом локального генетического происхождения.

С помощью этих инструментов ученые подтвердили, что чихуахуа несут в себе часть генетического наследия древних североамериканских собак. Среди этих фрагментов были обнаружены и те, что происходят от койотов.

Ранее исследования уже показали, что чихуахуа и мексиканская голая собака ксолоитцкуинтли произошли в результате смешения европейских и доколумбовых собак. Большинство современных пород имеют преимущественно европейское происхождение, тогда как эти мексиканские породы сохранили часть генетического наследия собак, живших в Америке до прихода европейцев.

В случае с ксолоитцкуинтли исследователи также выявили арктическое происхождение более чем 4% генома.

Точное время появления генов койота в родословной чихуахуа установить не удалось. В то же время имеющиеся данные свидетельствуют о том, что скрещивание произошло еще до прибытия Христофора Колумба в Америку.

Также неизвестно, было ли это скрещивание преднамеренным или произошло случайно. Исследователи пока не могут определить, какие именно особенности чихуахуа могли быть унаследованы от древних предков.

Зоолог Жаклин Бойд, не участвовавшая в исследовании, отметила, что койоты и волки способны скрещиваться в естественных условиях, особенно там, где определенные поведенческие черты дают преимущество.

В то же время небольшой размер чихуахуа, вероятнее всего, не связан с койотами. Ученые полагают, что миниатюрные размеры породы стали результатом искусственного отбора: на протяжении многих поколений люди отбирали собак с желаемыми характеристиками.

По словам Бойд, существуют свидетельства о наличии очень маленьких собак в культурах Мезоамерики до контакта с европейцами, однако их точная связь с современными чихуахуа остается неизвестной.