Смена верований. В карьере эпохи викингов нашли редкие средневековые каменные кресты

То, что начиналось как обычные раскопки в отдаленном норвежском лесу, обернулось выдающимся археологическим открытием, когда исследователи обнаружили семь выброшенных средневековых каменных крестов, скрытых в старинном отвале карьера, пишет Heritage Daily.

«Мы были в полном восторге», — вспоминает археолог Ирен Бауг, сделавшая это открытие во время исследования исторического карьера по добыче камня для жерновов в Гиллестаде на западе Норвегии.

Изначально целью раскопок было выяснить, когда этот карьер использовался для производства жерновов — инструментов, необходимых для помола зерна в муку. Гиллестад был одним из важнейших центров производства жерновов в Скандинавии — от эпохи викингов вплоть до XX века. Однако команда наткнулась на нечто совершенно неожиданное.

Раскапывая большой отвал, оставленный средневековыми каменотесами, археологи сначала обнаружили каменный крест. Затем еще один. И еще один. Самое впечатляющее открытие произошло после того, как остальная часть команды археологов ушла обедать.

«Самый большой крест лежал почти полностью открытым на краю траншеи, — говорит Бауг. — Видна была лишь небольшая его часть. Я чуть не споткнулась о него по дороге на обед — и рядом не было никого, кому я могла бы об этом рассказать».

Всего команда обнаружила фрагменты семи каменных крестов. Некоторые из них были относительно небольшими и, возможно, предназначались для церковных дворов, тогда как другие отличались монументальными размерами. Длина самого крупного сохранившегося фрагмента составляет 1,2 метра, однако, по оценкам археологов, высота целого креста изначально варьировалась от двух до трех метров — до того, как он был разбит и выброшен.

Исследователям уже было известно, что в Гиллестаде изготавливали каменные кресты. Однако прежде им ни разу не удавалось обнаружить сам карьер, где их высекали.

«Для нас поиск самой производственной площадки стал огромным прорывом», — сказала Бауг.

В отличие от жерновов, которые производились массово и экспортировались по всей Северной Европе, каменные кресты почти наверняка изготавливались на заказ.

«Это не были вещи, которые люди просто покупали на рынке, — объясняет Бауг. — Некоторые из них, возможно, даже были заказаны королем».

Считается, что их изготовление началось в XI веке и продолжалось на протяжении всего Средневековья. Отдельно стоящие каменные кресты — характерная черта Западной Норвегии; известно, что около 60 таких крестов находилось в историческом регионе Гулатинг — сердце владений короля Хокона Доброго, одного из правителей, которым приписывают введение христианства в Норвегии в X веке.

Археологи считают, что многие кресты были установлены в период перехода страны от языческих верований к христианству.

«Вероятно, они были мощными публичными символами новой веры», — говорит Бауг.

Хотя многие из них со временем были утрачены, считается, что почти половина сохранившихся экземпляров происходит из Гиллестада. По словам Бауг, развитая в этом районе камнеобрабатывающая промышленность давала преимущество местным мастерам. Она также полагает, что кресты из Гиллестада демонстрируют более высокий уровень мастерства, чем образцы, найденные в других местах вдоль западного побережья Норвегии.

Раскопки также позволили достичь поставленной цели. Древесный уголь, найденный в отвале, дал археологам возможность датировать работы в карьере периодом между XI и XIII веками. Под отвалом они обнаружили следы еще более древнего карьера — со следами зубила, сохранившимися на обнаженной коренной породе, — что свидетельствует о том, что добыча камня началась гораздо раньше.

Бауг полагает, что эти кресты могут свидетельствовать о культурных связях, выходящих далеко за пределы Норвегии. Хотя некоторые историки утверждают, что норвежские каменные кресты были созданы под влиянием немецких традиций, она считает, что имеющиеся свидетельства указывают на Ирландию и Британские острова.

В этих регионах существовала устоявшаяся традиция возведения монументальных каменных крестов, восходящая к эпохе викингов; многие из них отражали влияние скандинавского искусства, созданного скандинавскими поселенцами.

«Это удивительное сочетание языческой и христианской символики, — говорит Бауг. — Думаю, жители Западной Норвегии, скорее всего, черпали вдохновение на Британских островах».

Ранее NV Техно писал, что во время обследования поля недалеко от средневекового аббатства Утстейн на юго-западе Норвегии поисковик Мортен Ееке обнаружил небольшой металлический предмет, похожий на пуговицу. Находка лежала в пахотном слое почвы на глубине всего 10–15 сантиметров от поверхности. Из-за грязи и видимой медной основы с одной стороны предмет поначалу приняли за обычную старую пуговицу и отложили в сторону.

Лишь спустя несколько месяцев при детальном осмотре под увеличением на серебряной стороне заметили очертания креста. Впоследствии эксперты Музея археологии Университета Ставангера подтвердили, что это чрезвычайно редкая серебряная монета эпохи Средневековья.