Снова влияние Эль-Ниньо. На пляжах Калифорнии впервые в истории обнаружили гнезда морских черепах

Координатор Национального управления океанических и атмосферных исследований США Джастин Визбике подтвердил уникальность события. Об этом пишет The Guardian.

Он заявил, что «это первый задокументированный случай гнездования морской черепахи на всем западном побережье США». Поначалу наблюдатели полагали, что речь идет об одной заблудившейся особи, однако детальный анализ формы панциря на снимках доказал, что кладки на соседних пляжах округа Ориндж были сделаны двумя совершенно разными самками оливковой черепахи.

Обычно эти рептилии размножаются гораздо южнее, выбирая тропические побережья Мексики и Центральной Америки. Причину того, почему они заплыли так далеко на север, биологи называют главной научной загадкой сезона. Исследователи предполагают, что с курса рептилий мог сбить недавний тихоокеанский ураган, либо же они последовали за аномально теплыми течениями, прогретыми климатическим явлением Эль-Ниньо.

Ветеринар Аквариума Тихого океана в Лонг-Бич Лэнс Адамс видит в этом тревожный сигнал, связанный с потеплением. Пол детенышей морских черепах полностью зависит от температуры песка во время инкубации. По его словам, если гнездо прогревается выше 31 градуса, на свет появляются почти исключительно самки. Чтобы сохранить баланс популяции, рептилии вынуждены искать более прохладные пляжи на севере.

Спасатели оперативно огородили найденные кладки сетками для защиты от туристов и диких койотов. Однако яйца созревают около двух месяцев, и главную опасность представляют осенние штормовые приливы, способные в любой момент смыть гнезда в океан.

Специалисты призывают отдыхающих соблюдать дистанцию не менее пятнадцати метров и не прикасаться к животным. Потепление вод у побережья Калифорнии всё чаще привлекает сюда нетипичных южных гостей; среди них уже были замечены ядовитые морские змеи, скаты и экзотические виды акул.