Сотни миллионов лет назад. Палеонтологи обнаружили древнейшее в истории существо-правшу
Ученые обнаружили, вероятно, самые древние свидетельства поведенческой асимметрии (праворукости) в животном мире, относящиеся к эдиакарскому периоду.
Удивительное открытие связано с ископаемыми останками существа Spriggina floundersi, обитавшего на планете примерно 550 миллионов лет назад.
Совместное исследование палеонтологов из Американского музея естественной истории, Гарвардского университета и других ведущих научных учреждений США показало, что этот древний организм при жизни неизменно предпочитал изгибать тело вправо.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Scientific Reports, доказывают, что поведенческие предпочтения, связанные с определенной стороной тела, возникли в ходе эволюции значительно раньше, чем считалось до сих пор.
Эдиакарский период (примерно 635−538 миллионов лет назад) стал эпохой, когда микроскопические формы жизни эволюционировали в многоклеточные организмы, способные к сложному передвижению. Уникальные отпечатки этих существ прекрасно сохранились в горах Флиндерс в Южной Австралии, где существовавшие тогда донные сообщества были внезапно погребены под слоем осадков во время мощных штормов. Среди них выделяется сприггина — одно из первых известных существ с билатеральной (двусторонней) симметрией тела, характерной и для современного человека.
Чтобы проверить наличие асимметрии, авторы изучили строение более 100 прекрасно сохранившихся окаменелостей. Выяснилось, что количество образцов, изогнутых в породе влево, вдвое превышало число правосторонних. Поскольку окаменелости представляют собой зеркальные отпечатки, такой изгиб породы влево свидетельствует о том, что живое существо обычно поворачивалось именно вправо.
По мнению исследователей, эта устойчивая закономерность является проявлением популяционной асимметрии. Ведущий автор работы Скотт Эванс отметил, что у современных животных подобные признаки тесно связаны со сложными сенсорными способностями. Таким образом, выявленная особенность указывает на то, что нервная система сприггины была удивительно развитой и гораздо более близкой к строению современных животных, чем предполагалось ранее.