Спасение рифов. Ученые нашли способ полностью восстановить обесцвеченные кораллы с рекордной скоростью

Результаты эксперимента Стэнфордской школы устойчивого развития им. Дорры, опубликованные в научном издании Science Advances, могут кардинально изменить подход к спасению морских экосистем.

Известно, что когда температура воды растет, кораллы теряют симбиотические водоросли, которые снабжают их энергией для жизни. Без них организмы голодают, теряют окраску и быстро погибают, а их естественное восстановление в дикой природе обычно длится годами.

Ученые под руководством Дэнни Коллинза и Стива Палумби обнаружили, что непосредственный контакт между обесцвеченным кораллом и его генетически идентичным здоровым сородичем запускает регенерацию. В ходе лабораторных опытов 10 пар фрагментов разместили на расстоянии всего в несколько миллиметров, позволив некоторым из них прикасаться друг к другу. Выяснилось, что в месте соприкосновения микроскопические каналы в тканях соединяются уже через три дня, создавая мост для миграции полезных водорослей.

Обесцвеченные экземпляры, которые касались здоровых особей, полностью вернулись в норму за семь недель, тогда как кораллы из контрольной группы погибли. Иследователи выяснили, что для запуска процесса достаточно контакта продолжительностью от пяти до семи дней (120−168 часов). После этого водоросли внутри пораженного коралла начинают размножаться самостоятельно со скоростью, что в 10 раз превышает показатели диких популяций, удваивая свое количество каждые четыре дня.

Этот метод требует наличия идентичного здорового клона, что усложняет его прямое применение в масштабах всего океана. Вместе с тем, открытие доказывает высокий потенциал самовосстановления кораллов.

В настоящее время авторы исследования прорабатывают технологии предварительного сбора полезных водорослей с целью внедрения их в кораллы, что может стать эффективным инструментом для сохранении биоразнообразия планеты.