Адміністрація США призначила аукціон прав на оренду двох ділянок морського дна біля узбережжя Американського Самоа загальною площею близько 127,5 тис. км². Мета - дослідження та потенційне освоєння покладів критично важливих мінералів.

Про це пише ЦТС з посиланням на Gospodarka Morska.

Остаточні умови аукціону PACM-1 оприлюднило 19 жовтня Управління морських мінеральних ресурсів (Marine Minerals Administration, MMA), яке входить до Міністерства внутрішніх справ США.

Документ визначає межі ділянок, графік торгів, умови оренди, а також правила сплати зборів і роялті.

Це буде перший в історії США аукціон прав на оренду ділянок континентального шельфу для видобутку мінеральних ресурсів із морського дна.

На торги виставлять дві ділянки поблизу Американського Самоа - американської території в південній частині Тихого океану. Площа більшої становить близько 16,3 млн акрів, меншої - 15,2 млн акрів. Загалом вони охоплюють приблизно 31,5 млн акрів, або 127,5 тис. км².

В американській адміністрації зазначають, що доступ до критично важливої сировини має значення для національної безпеки, енергетичного переходу та зменшення залежності від іноземних ланцюгів постачання. Такі мінерали використовують, зокрема, в електроніці, енергетичних технологіях і системах оборони.

Умови аукціону, карти ділянок і документація для потенційних учасників опубліковані на сайті BOEM⁠.

Перемога на аукціоні не надаватиме автоматичного дозволу на комерційний видобуток. Орендар зможе розпочати попередні роботи, зокрема картографування морського дна та дослідження умов довкілля.

Фізичне освоєння ділянок, випробування видобувних технологій і комерційна експлуатація потребуватимуть проходження наступних етапів погодження.

Американська адміністрація наголошує, що подальші рішення враховуватимуть результати наукових досліджень, оцінку впливу на довкілля та консультації з жителями й владою Американського Самоа.

Водночас природоохоронна організація Oceana критикує ці плани, попереджаючи про потенційні загрози для глибоководних екосистем.

Таким чином, аукціон PACM-1 є частиною зусиль США зі збільшення доступу до власних запасів критично важливих мінералів. Водночас можливе освоєння морського дна викликає питання щодо екологічних наслідків розвитку цієї галузі.