Стекло вместо удобрений. Австралийские фермеры тестируют необычный способ повысить урожайность
Австралийские фермеры экспериментируют с необычным способом улучшения почвы — вносят на поля и пастбища порошок и гранулы из переработанного стекла.
Богатый кремнием материал может помочь растениям эффективнее получать питательные вещества и потенциально сократить использование традиционных удобрений. Однако ученым еще предстоит независимо подтвердить этот эффект.
20 тонн стеклянного порошка в неделю
Необычный продукт производят на предприятии в Брисбене стоимостью около $4 млн. Сейчас завод способен перерабатывать стеклянные отходы примерно в 20 тонн готового материала еженедельно.
Для производства используют бутылки, собранные в Квинсленде в рамках программы переработки Containers for Change. Стекло измельчают в специальных барабанах с помощью керамических шариков.
В зависимости от дальнейшего применения получают либо очень мелкий порошок, напоминающий тальк, либо небольшие гранулы.
Фермеры используют материал по-разному: смешивают порошок с водой и опрыскивают растения или в сухом виде распределяют гранулы по полям и пастбищам.
Чем стекло может помочь растениям
Главная особенность переработанного материала — высокое содержание кремния. По словам австралийского агронома Дэвида Арчера, этот элемент может усиливать естественную устойчивость растений к засухе, болезням и вредителям.
Кроме того, кремний потенциально помогает растениям получать больше фосфора из почвы. Предполагается, что он взаимодействует с железом и способствует высвобождению связанных фосфатов, после чего они становятся доступнее для корней.
Сейчас технологию испытывают при выращивании зерновых, винограда, яблок и сахарного тростника. Переработанное стекло также используют на пастбищах молочных и мясных хозяйств.
Урожайность может вырасти на 25−30%
Агроном Питер Норвуд утверждает, что на некоторых участках после применения богатого кремнием материала рост растений и урожайность увеличивались примерно на 25−30%.
Если такой эффект подтвердится, фермеры смогут снизить количество традиционных удобрений без потери продуктивности.
Своими результатами поделился и владелец около 14 тыс. га молочных и мясных хозяйств в районе Уоррнамбула Тони Донован. Он уже использовал материал примерно на трети своих земель.
По словам фермера, после его применения трава стала расти активнее. Кроме того, зимой среднесуточный прирост массы скота якобы увеличился с 0,7−0,8 кг до 1,4−2 кг.
Почему ученые пока не спешат с выводами
Несмотря на обнадеживающие результаты, эффективность технологии пока нельзя считать доказанной. Данные основаны преимущественно на наблюдениях отдельных агрономов и фермеров, а масштабных независимых исследований еще недостаточно.
Эксперты должны установить, насколько хорошо технология работает на разных типах почв, сельскохозяйственных культурах и в различных климатических условиях.
Если результаты подтвердятся, переработанное стекло может решить сразу две задачи: найти применение части отходов и уменьшить зависимость австралийских хозяйств от импортных удобрений, цены и поставки которых в последние годы остаются нестабильными.