Столкновение с «колбасой». Ученые поняли, почему звездное гало Млечного Пути движется так медленно
Млечный Путь кажется стабильным: аккуратный диск со спиральными рукавами, перемычка в центре и разреженное сферическое облако вокруг — так называемое звездное гало.
Загадкой для астрономов оставалось то, что этот ореол движется вдвое медленнее, чем должен был бы. Новое исследование объясняет причину: всему виной древнее столкновение, которое буквально перевернуло галактический диск.
Данные космического телескопа Gaia показали , что звезды гало движутся со скоростью около 25 километров в секунду, тогда как компьютерные симуляции предсказывали 50–60 километров.
Чтобы разгадать эту тайну, команда под руководством Кирилла Батракова из Даремского университета смоделировала эволюцию 25 галактик, похожих на наш Млечный Путь.
Главным «подозреваемым» оказалось давнее столкновение с карликовой галактикой Gaia-Enceladus-Sausage. Она врезалась в наш «дом» практически «в лоб», а её остатки сформировали вытянутую структуру.
Анализ выявил два ключевых фактора медленного движения ореола:
- наличие следов от того же самого столкновения;
- тот факт, что когда-то диск галактики изменил ориентацию своего вращения.
Столкновение буквально перевернуло диск, и этот процесс длился от 150 миллионов до чуть более миллиарда лет. Разумеется, в тот момент Солнца и нашей системы еще не существовало, а сам процесс был настолько плавным, что эффектным кажется лишь в ускоренной симуляции.
Ученые отмечают, что такие масштабные симуляции включают миллионы частиц звезд, газа и темной материи. Они доказывают, что вращение звездного гало тесно связано с гало темной материи, поскольку обе структуры сформировались под влиянием древних галактических слияний.