Странствующий мегалит. Ученые смоделировали ледниковый маршрут Алтарного камня Стоунхенджа
Ученые выдвинули новую гипотезу, объясняющую, как шеститонный Алтарный камень Стоунхенджа оказался на юге Британии — за сотни километров от места своего геологического происхождения.
Совместное исследование геохимика Энтони Кларка из Университета Кертина и международной группы ученых свидетельствует о том, что на первом этапе камень переместил древний ледник, а уже впоследствии к его транспортировке подключились люди эпохи неолита.
Алтарь — самый большой и тяжелый из так называемых «голубых камней» Стоунхенджа. Его вес составляет 6 тонн, а длина достигает 4 метров. Установлено, что песчаник для этого монолита сформировался из озерных отложений Оркнейского бассейна на северо-востоке Шотландии — в 700 километрах от нынешнего местоположения комплекса.
Благодаря новой численной модели, разработанной для прогнозирования путей перемещения ледниковых отложений, исследователи выяснили, что примерно 15 000 лет назад мощный ледяной щит мог подхватить камень и перенести его на юг. Ледник доставил этот монолит в район Доггер-банки — территории, которая в древности представляла собой сухопутный мост под названием Доггерленд, соединявший континентальную Европу с Британией.
Около 12 000 лет назад, по мере потепления климата, люди эпохи неолита активно заселяли эти земли. Они хорошо разбирались в горных породах и могли осознанно выбрать необычный «Алтарь-камень» из ледниковых отложений. Однако из-за таяния ледников уровень моря постепенно повышался, и Доггерленд превратился в остров, который впоследствии полностью ушел под воду (примерно 7000−9000 лет назад).
Ученые предполагают, что древние люди были вынуждены перевезти ритуальный камень с острова, которому грозило затопление, на восточное побережье Англии. Расстояние оттуда до Солсберийской равнины составляет около 400 километров. Сухопутная транспортировка, вероятно, осуществлялась по неолитическому высокогорному маршруту вдоль Беркширского хребта. Таким образом, природные силы и целенаправленные усилия древних людей соединились, чтобы создать один из самых известных мегалитических памятников в мире.