Сверхзвуковая революция. Самолет NASA X-59 готовится впервые преодолеть звуковой барьер
В течение семи десятилетий за скорость приходилось платить звуковым взрывом. С тех пор, как Чак Йегер в 1947 году впервые преодолел звуковой барьер, каждый полет на скорости свыше 1 Мах над заселенными территориями превращался в сброс невидимой шумовой бомбы на головы людей снизу.
Экспериментальный самолет NASA X-59 создан для того, чтобы навсегда решить эту проблему. После серии дозвуковых испытаний уникальный самолет официально готов перейти в сверхзвуковой режим.
По плану инженеров, реактивный джет не просто преодолеет звуковой барьер, а разгонится до 1,6 Маха на высоте около 18 000 метров.
Внешне X-59 выглядит максимально странно и футуристично. Его нос напоминает длинную тонкую иглу, а кабина пилота смещена так далеко назад, что самолет вообще не имеет переднего лобового стекла. Вместо окна пилот ориентируется с помощью системы камер eXternal Vision System (XVS), которая выводит живое высокочеткое изображение на дисплей в кабине, пишет Zme Science.
Длина фюзеляжа составляет 30 метров при ширине крыльев всего 9 метров. Такая удлиненная и тонкая геометрия разработана намеренно. Она не позволяет ударным волнам, возникающим во время движения, объединяться в единый мощный грозовой грохот.
Полностью ликвидировать звуковую волну законы физики не позволяют. Однако вместо оглушительного взрыва, от которого дрожат стекла в домах, X-59 издает глухой, еле заметный толчок — так называемый «тихий хлопок« (quiet thump). по уровню громкости это больше похоже на звук закрытия дверей автомобиля.
Самолет совершил свой первый полет в октябре 2025 года, после чего прошел плановое техническое обслуживание и с марта 2026 года выполнил еще 14 тестовых вылетов. Инженеры шаг за шагом проверяли работу гидравлики, топливных систем и прочность планера. Датчики, вмонтированные по всему корпусу, фиксировали структурные нагрузки, с которыми не сталкивается ни один гражданский самолет.
Во время последних испытаний самолет подошел к критической черте, разогнавшись до 0,95 Маха (около 1000 км/ч) на высоте 13 000 метров. Трансзвуковой режим — это самая опасная зона для любой авиаконструкции, поскольку на корпусе начинают непредсказуемо формироваться первые ударные волны. То, что самолет идеально выдержал эту нагрузку, открыло ему путь к настоящему сверхзвуку.
Следующий этап станет самым важным для миссии Quesst. Первое преодоление звукового барьера состоится на высоте 13 000 метров, что значительно выше коридоров гражданской авиации. Далее команда планирует выйти на так называемые «миссионерские условия» — 1,4 Маха на высоте 16 700 метров.
Именно в этом режиме NASA планирует впоследствии гонять X-59 над реальными американскими городами и поселками. Цель — собрать масштабную статистику реальной реакции жителей на звуковой шлейф самолета. Максимальная же планка, которую планируют взять инженеры на финальных тестах — это скорость 1,6 Маха (почти 1960 км/ч) на высоте 18 300 метров.