Таяние вечной мерзлоты может усугубить глобальное потепление
Волны жары и лесные пожары усугубляют риски необратимых изменений в регионах вечной мерзлоты, что может привести к увеличению выбросов углекислого газа и метана. Об этом в интервью The Guardian рассказал профессор Стокгольмского университета Густаф Гугелиус, который исследует таяние тундры и торфяников.
Вечная мерзлота — это почва, которая остается замороженной круглый год. Она преимущественно распространена в российской Сибири, Канаде, на Аляске и в отдельных частях Европы. Площадь таких территорий составляет около 20 млн квадратных километров, а почвы содержат примерно 1 500 гигатонн углерода — в три раза больше, чем вся живая растительность Земли.
При оттаивании древние растительные остатки становятся доступными для микроорганизмов, которые разлагают органическое вещество и выделяют CO₂ или метан. В сухой среде преимущественно образуется углекислый газ, а в болотах или озерах, где мало кислорода, — метан. По словам ученого, метан примерно в 30 раз сильнее как парниковый газ в краткосрочной перспективе, но разлагается в атмосфере за 10–15 лет. CO₂ менее мощный, однако сохраняется значительно дольше.
Больше актуальных новостей читайте в Telegram-канале UA.News.
Таяние подземного льда меняет ландшафт: поверхность может проседать, образуя озёра, болота или овраги. Такие формы рельефа называют термокарстами. После потери льда и перестройки ландшафта вечная мерзлота может не восстановиться сотни лет, а измененные территории способны высвобождать углерод десятилетиями или столетиями.
По оценке Гугелиуса, при потеплении на 1,8–3,6 °C к концу века из вечной мерзлоты может выделиться 200–300 гигатонн CO₂-эквивалента. Он не ожидает одновременного перехода всей системы через критический порог на глобальном уровне, хотя отмечает, что при очень сильном потеплении — около 6 °C — ситуация могла бы быть иной. В то же время локальные необратимые изменения уже начались и могут последовательно происходить в разных регионах.
Учёный также отметил, что реакция вечной мерзлоты на потепление может задерживаться на десятилетия из-за изоляции почвы растительностью и слоем торфа. Часть территорий, в частности на севере Швеции и Финляндии, может лишиться вечной мерзлоты даже при немедленной стабилизации климата. В то же время быстрое сокращение выбросов способно ограничить масштабы этого процесса: по словам профессора, каждый градус ограниченного глобального потепления помогает сохранить около 4 млн квадратных километров вечной мерзлоты.
