Темная материя выдала себя. Ученые впервые нашли звездный поток в другой галактике
Международная группа исследователей впервые в истории обнаружила звездный поток в шаровом скоплении за пределами Млечного Пути. Это открывает уникальные возможности для изучения природы темной материи.
Изучение эволюции и прошлого галактик долго опиралось на анализ специальных структур — слабых полос звезд или звездных потоков. Поскольку эти образования очень чувствительны к гравитации, они действуют как идеальные индикаторы невидимой темной материи. До недавнего времени из-за своей крайней тусклости такие объекты были доступны для детального анализа только внутри нашей родной галактики. Однако международная команда ученых под руководством аспирантки Джули Киль Холм из Института Нильса Бора и доцента Сары Пирсон из DTU Space совершила настоящий прорыв, результаты которого опубликованы в авторитетном журнале Nature.
Исследователи впервые зафиксировали звездный поток в шаровом скоплении другой галактики. Задача усугублялась тем, что объект расположен внутри ультрадиффузной галактики UGC9050-Dw1, которая сама по себе излучает минимальное количество света. Несмотря на чрезвычайно слабый сигнал, благодаря передовым методам анализа астрономических данных ученым удалось не только зафиксировать сам поток, но и использовать его для оценки общей массы и распределения вещества в этой системе. Анализ подтвердил, что галактика содержит огромное количество темной материи, что полностью согласуется с современными научными теориями.
Полученные результаты имеют фундаментальное значение для всей астрофизики. Темная материя составляет примерно 80−85 процентов общей массы Вселенной, однако ее фундаментальная природа до сих пор остается одной из самых неразгаданных загадок. До этого времени информацию о ней через звездные потоки получали исключительно на примере нашего Млечного Пути. Теперь же исследователи доказали, что проверенный инструмент можно успешно масштабировать на другие типы галактических систем, где измерения распределения массы раньше было провести сложно.
Авторы открытия прогнозируют стремительный рост подобных находок в ближайшие годы. Запуск и активная работа передовых космических обсерваторий, таких как телескоп «Эвклид» или телескоп имени Нэнси Грейс Роман, позволят получать подробную информацию о самых слабых галактиках и звездных структурах. Это откроет путь к построению гораздо более широкого понимания того, как ведет себя темная материя в разных уголках Вселенной.