«Toxic» давно вважається однією з головних пісень у кар’єрі Брітні Спірс, однак спочатку цей трек створювали зовсім не для неї. Автори композиції орієнтувалися на Джанет Джексон, а потім пісню пропонували ще одній великій поп-зірці — Кайлі Міноуг. Лише після кількох відмов композиція зрештою опинилася у Спірс і стала світовим хітом.
Співавторка треку Кеті Денніс розповідала, що під час роботи над «Toxic» команда фактично уявляла саме Джанет Джексон як потенційну виконавицю. Однак до запису справа не дійшла. Після цього демоверсію запропонували Кайлі Міноуг, але й вона вирішила відмовитися.
Міноуг пізніше згадувала, що почула лише невеликий фрагмент пісні в офісі звукозаписної компанії і тоді не відчула, що композиція їй підходить. Уже після того, як «Toxic» стала одним із найбільших поп-хітів початку 2000-х, співачка з іронією визнавала, що це була одна з тих втрачених можливостей, про які можна шкодувати.
У підсумку пісня потрапила до четвертого студійного альбому Брітні Спірс «In the Zone», випущеного у 2003 році. «Toxic» стала другим синглом із платівки, піднялася до дев’ятого місця Billboard Hot 100 і очолила чарти в низці країн.
Комерційний успіх доповнила і професійна відзнака. У 2005 році «Toxic» принесла Спірс премію «Греммі» за найкраще танцювальне виконання — першу і поки що єдину нагороду такого рівня у її кар’єрі. Пізніше Rolling Stone включив композицію до списку 500 найкращих пісень усіх часів.
Не менш культовим став кліп режисера Джозефа Кана. У ньому Спірс з’являється у кількох образах — від стюардеси до героїні шпигунської історії, а окремі сцени з діамантовим костюмом і футуристичною стилістикою стали одними з найвпізнаваніших у поп-культурі 2000-х.
Згодом «Toxic» стала постійною частиною концертних програм Брітні, звучала у фільмах і серіалах та отримала численні кавер-версії. Історія пісні добре показує, наскільки випадковим іноді буває шлях великого хіта: композиція, від якої відмовилися дві інші зірки, зрештою стала однією з головних візитівок Спірс.