Цена бессонной ночи. Расстройства сна меняют структуру участков мозга, отвечающих за внимание и принятие решений

Работа была опубликована в журнале Scientific Reports . Это одно из самых масштабных исследований, сравнивающих влияние различных нарушений сна на мозг. В будущем оно может помочь диагностировать подобные состояния на более ранних стадиях и проводить их лечение более точно.

Чтобы выявить общие закономерности, ученые объединили результаты 57 исследований, связанных с визуализацией мозга. Вместо того чтобы изучать каждое расстройство по отдельности, они сравнили две большие группы. К первой относятся бессонница и апноэ — все, что мешает заснуть или спать, не просыпаясь. Ко второй — лунатизм, ночные страхи и кошмары, то есть необычные явления, прерывающие цикл сна.

«Чем больше людей осознают важность сна, тем насущнее становится необходимость понять, что же происходит в мозге», — говорит нейробиолог Мэтью Сазерленд, ведущий автор исследования. По его словам, объединение результатов множества работ позволило получить более четкую картину.

И в обеих группах обнаружилось нечто общее. Уменьшался таламус — область, которая фильтрует входящую информацию и поддерживает способность к концентрации. Изменения затронули прежде всего ту его зону, которая управляет вниманием. Именно это может объяснять, почему недосыпание приводит к замедленной реакции, менее удачным решениям и повышенному риску ошибок и аварий.

«Большинство исследований рассматривают расстройства сна по отдельности, — объясняет ведущий автор работы Кэтрин Крукс. — Мы же, проанализировав десятки научных трудов, выявили общие закономерности, которые показывают, почему проблемы со сном негативно сказываются на концентрации внимания и повседневной жизни».

Впрочем, у второй группы обнаружилась и своя особенность. У людей, страдающих лунатизмом и ночными кошмарами, наблюдались изменения в участке мозга, связанном с мотивацией и контролем эмоций. Возможно, именно поэтому им порой труднее сдерживать свои эмоции и контролировать поведение. А вот при бессоннице и апноэ устойчивых структурных различий выявлено не было. Похоже, изменения в мозге зависят от того, каким именно образом нарушается сон.

Главный вопрос пока остается без ответа: вызывают ли эти изменения расстройства, возникают ли они вследствие расстройств или же всё происходит одновременно. Именно это и предстоит выяснить в дальнейшем.