У мозку знайшли точку перетину окситоцину та страху - вчені

Дослідники з Японії вивчали нейрони з рецепторами окситоцину в паравентрикулярному таламусі (PVT) - області мозку, що асоціюється зі стресом, мотивацією та емоційною поведінкою. Експерименти проводили на генетично модифікованих самцях мишей.

Коли вчені пригнічували активність цих нейронів, тварини виявляли менший інтерес до незнайомих мишей. При цьому їхня рухливість не знижувалася, а підвищення тривожності не могло пояснити таку поведінку.

Водночас просте активування цих клітин не призвело до збільшення соціальної активності мишей. Це може свідчити про те, що нейрони необхідні для нормальної соціальної поведінки, але самі по собі не здатні підсилити інтерес до інших тварин.

Потім дослідники перевірили, як ці нейрони пов’язані з подоланням страху. Спочатку мишей навчали асоціювати певне місце зі слабким електричним ударом. Згодом їх повертали туди без ударів, щоб тварини зрозуміли, що дане місце вже не несе небезпеки.

Пригнічення нейронів не завадило мишам запам’ятати початкову небезпечну ситуацію. Однак після повернення у безпечне місце вони продовжували панікувати від страху. Це вказувало на те, що тваринам було складніше навчитися розуміти, що загроза минула.

Активування тих самих нейронів дало протилежний результат: спочатку миші менше замовкали від страху. Проте ефект зникав під час перевірки наступного дня і через тиждень.

Дослідники також з’ясували, що подібні нейрони в інших областях мозку не впливали на соціальну поведінку. Це свідчить про те, що дія окситоцину залежить від специфічної ділянки мозку та нервових зв’язків, де він активний.

Науковці окремо проаналізували дані 30 японських підлітків: 19 з розладом аутистичного спектра та 11 без нього. Вони порівняли рівень окситоцину в слині, результати МРТ таламуса та показники, пов’язані з поведінкою.

Виявлені зв’язки між цими показниками можуть вказувати на подібний механізм у людей. Водночас вибірка була невеликою, а рівень окситоцину в слині не завжди відображає його активність у мозку.

Дослідження також має інші обмеження. У ньому переважно використовували самців мишей, а штучне активування нейронів не відтворює природне вивільнення окситоцину.

Таким чином, результати поки не підтверджують, що природний окситоцин прямо регулює соціальну поведінку або зникнення страху у людей. Вони лише демонструють, що його вплив залежить від місця та часу дії в мозку.

Автори дослідження зазначають, що подальше вивчення цього механізму може допомогти краще зрозуміти порушення соціальної поведінки та регуляції страху, особливо при аутизмі та тривожних розладах.

Нагадаємо, що в Іспанії котів почали використовувати в терапії для людей з аутизмом, тривожними розладами та іншими труднощами, пов’язаними з психічним здоров’ям і розвитком. Відповідні програми проводить Асоціація Biak Bat.

Раніше повідомлялося, що компания Mattel презентовала новую инклюзивную куклу Барби - персонаж с аутизмом. Новую модель создавали в тесном сотрудничестве с организациями, занимающимися защитой прав людей с аутизмом.