Учёные окрасили участок океана в розовый цвет
В заливе Мен в США ученые провели необычный эксперимент — добавили в воду раствор щелочи и специальный розовый краситель. Таким образом, исследователи проверяли, можно ли помочь океану поглощать больше углекислого газа и замедлить закисление морской воды.
Первые результаты показали, что эксперимент удалось полностью контролировать, а заметного воздействия на морские организмы в ходе исследования не зафиксировали. В то же время ученые подчеркивают, что говорить о безопасности технологии для масштабного использования пока рано.
В заливе Мэн на востоке США ученые провели необычный эксперимент, который привлек внимание многих. Они добавили в морскую воду раствор едкой соды, а чтобы проследить, как он распространяется, окрасили участок океана в ярко-розовый цвет.
Это стал первый в США эксперимент по повышению щелочности открытого океана, согласованный на федеральном уровне.
Зачем учёные это сделали
Цель исследования заключалась вовсе не в том, чтобы изменить цвет океана. Ученые хотели проверить, поможет ли искусственное повышение щелочности морской воды поглощать больше углекислого газа из атмосферы. Океан и сейчас естественным образом поглощает примерно четверть всех выбросов CO₂, производимых человечеством. Исследователи предполагают, что повышение щелочности может сделать этот процесс ещё более эффективным.
Кроме того, эта технология потенциально способна замедлить закисление океана, которое представляет серьезную угрозу для устриц, моллюсков, кораллов, планктона и других морских организмов, образующих панцири или скелеты из карбоната кальция.
Почему вода стала розовой
Для эксперимента использовали необычную краску. Розовый цвет воде придал специальный краситель Rhodamine Water Tracer, который давно применяют в научных исследованиях для отслеживания движения водных масс. Одновременно в море постепенно, в течение шести часов, добавляли примерно 16 500 галлонов высокоочищенного раствора каустической соды.
С второго исследовательского судна ученые постоянно контролировали уровень pH, щелочность, концентрацию растворенного углекислого газа, температуру и соленость воды. Кроме того, за движением розового пятна следили с помощью дронов, спутников и подводных аппаратов.
Руководитель исследования Адам Субгас отметил, что эксперимент продемонстрировал высокую точность контроля. «Предварительные результаты показали, что небольшие выбросы можно спроектировать, отслеживать и контролировать с высокой точностью», — сказал он.
Что показали первые результаты
Розовое пятно удалось отслеживать около пяти дней. Его движение почти полностью совпадало с прогнозами компьютерных моделей, а уровень pH и концентрация красителя вернулись к обычным показателям именно тогда, когда и ожидали исследователи.
В ходе эксперимента ученые также анализировали состояние морских организмов. По предварительным данным, между участком, где проводилось исследование, и окружающими водами не обнаружено заметных различий в бактериях, фитопланктоне, зоопланктоне, а также в личинках рыб и омаров.
Впрочем, авторы проекта подчеркивают, что это еще не означает полной безопасности метода. Они пока не оценивали возможное воздействие на крупных морских животных, рыболовство и всю экосистему в целом. Именно поэтому необходимы новые исследования, прежде чем технологию можно будет применять в широких масштабах.
Эксперимент проверяли более года
Разрешение на проведение исследования было выдано только после длительной федеральной проверки. Подготовка длилась более года и включала два этапа общественных обсуждений общей продолжительностью 75 дней. Кроме того, команда проекта провела более 50 встреч с представителями рыболовецких общин, коренных народов и государственных регулирующих органов.
Учёные подчеркивают, что пока это лишь первый шаг. Окончательного ответа на вопрос, может ли повышение щелочности океана стать эффективным и безопасным способом борьбы с изменением климата, исследование пока не дало. Именно поэтому работа над проектом будет продолжаться и в дальнейшем. Об этом пишет EcoNews.
