Угроза загрязнения. Будущие высадки на Луну могут уничтожить следы происхождения жизни на Земле

Об этом пишет издание ScienceDaily .

К такому выводу пришли ученые, смоделировавшие движение метана после посадки космического аппарата вблизи Южного полюса Луны.

Согласно расчетам, молекулы метана из выхлопных газов способны достичь Северного полюса менее чем за двое лунных суток. Одни лунные сутки длятся около 29,5 земных суток.

Спустя семь лунных суток — то есть почти семь земных месяцев — более половины выброшенного метана может скопиться в чрезвычайно холодных полярных районах. Около 42% вещества осядет у Южного полюса, еще 12% — у Северного.

Особую обеспокоенность ученых вызывают кратеры вблизи полюсов, куда никогда не попадает солнечный свет. В этих постоянно затененных областях находится лед, который мог сохранить вещества, занесенные кометами и астероидами миллиарды лет назад.

Среди них могут быть пребиотические органические молекулы. Это химические соединения, из которых впоследствии могли образоваться более сложные компоненты, необходимые для возникновения жизни, в частности ДНК.

На Земле большинство таких древних следов могло исчезнуть из-за постоянных геологических изменений. В то же время отдельные районы Луны практически не менялись на протяжении миллиардов лет. Поэтому они могут хранить информацию о ранней истории Солнечной системы.

Однако холодные участки способны накапливать не только древние вещества, но и органические соединения с современных космических аппаратов. Это может затруднить определение происхождения обнаруженных молекул.

Для исследования ученые использовали предстоящую миссию Европейского космического агентства Argonaut. Компьютерная модель показала, как метан, образующийся при сгорании топлива посадочного аппарата, будет перемещаться по поверхности Луны.

Быстрому распространению молекул способствует практически полное отсутствие атмосферы. Метан не сталкивается с воздухом, который мог бы его замедлить, поэтому под действием гравитации молекулы фактически перескакивают с одного участка поверхности на другой.

По словам исследовательницы Франсиски Паивы, полностью безопасного места для посадки, возможно, не существует. Модель показала, что молекулы способны перемещаться практически по всей Луне, поэтому со временем загрязнение может распространиться далеко от места высадки.

Ученые предполагают, что посадки в более холодных районах помогут частично ограничить распространение выхлопных веществ. Исследователи также планируют выяснить, остаются ли загрязнители только на поверхности льда. Если более глубокие слои остаются нетронутыми, они все еще могут быть пригодны для изучения.

Авторы работы подчеркивают, что результаты компьютерного моделирования необходимо проверить в ходе будущих лунных миссий. Для этого предлагается оснащать космические аппараты приборами, способными непосредственно измерять распространение загрязняющих веществ.

В дальнейшем ученые также планируют исследовать влияние других веществ, в частности соединений, которые могут выделяться из краски, резины и других компонентов космических аппаратов.