В Антарктиці помітили рідкісних кремових морських котиків

Українські полярники показали рідкісних антарктичних морських котиків із незвичним кремовим забарвленням. Причиною такого кольору є лейкізм – одна з форм гіпопігментації, коли тварина частково або майже повністю втрачає пігмент шерсті та шкіри.

Про це повідомив Національний антарктичний науковий центр.

За словами науковців, таких тварин у природі дуже мало – менш ніж 1% популяції.

«Причиною нетипового забарвлення є лейкізм – одна з форм гіпопігментації (тобто втрати кольору) покривів», – пояснили дослідники.

У центрі наголосили, що лейкізм не варто плутати з альбінізмом. У тварин із лейкізмом очі та кінцівки зберігають нормальне забарвлення, тоді як альбіноси мають рожеві очі через повну відсутність пігменту.

Полярники зазначають, що кремове забарвлення може впливати на виживання котиків в Антарктиці. Такі тварини помітніші для хижаків і здобичі, а також гірше поглинають тепло через знижену пігментацію шкіри.

Читати ще: Найбільший у світі айсберг, що відколовся від льодовика, загрожує мільйонам пінгвінів і тюленів

«Котики з кремовим забарвленням можуть бути помітнішими для їхньої здобичі та хижаків», – йдеться у повідомленні.

Водночас товстий шар жиру допомагає ластоногим захищатися від холоду, а самі тварини можуть доживати до дорослого віку та брати участь у розмноженні.

Світлини рідкісних котиків зробили під час експедиції у протоці Жерлаш поблизу острова Анверс. Фото надала біологиня Оксана Савенко.