В десять разів прочнее обычного льда. Ученые создали экологичный лед, способный заменить бетон

В отличие от обычного льда, эта разработка не разлетается на куски от сильного давления или ударов. Она плавно изгибается под нагрузкой и поглощает в семьдесят раз больше энергии до появления разрушительных трещин.

Профессор Идо Браславский рассказал о деталях лабораторного эксперимента. Ученый подчеркнул, что «команда хотела не просто добавить волокна в воду, а взять под контроль соединение материалов на молекулярном уровне, благодаря чему лед поглощает гораздо больше энергии и деформируется постепенно».

Сама идея упрочнения льда восходит ко временам Второй мировой войны, когда инженеры экспериментировали с пайкритом — смесью льда и древесных опилок. Израильские ученые перенесли этот принцип на уровень наноструктур. Они смешали лед с микроскопическими жесткими кристаллами растительной целлюлозы, которые образовали плотную трехмерную сеть вокруг кристаллов воды.

Главным секретом разработки стал специально созданный искусственный белок. Он действует как молекулярный клей: одна часть белка намертво сцепляется со льдом, а другая — с растительными волокнами. Добавление этого молекулярного связующего элемента вдвое повысило общую прочность материала по сравнению с обычной смесью воды и волокон.

Исследователи рассматривают новый лед как экологичную альтернативу бетону и металлу для строительства в Арктике или Антарктиде. Доставка тяжелых стройматериалов на полярные базы крайне затруднительна, в то время как лед и растительные наночастицы биоразлагаемы и не наносят вреда окружающей среде.

Однако возводить полярные дома из нового материала начнут еще нескоро. Разработка пока находится на стадии лабораторного прототипа. Ученым еще предстоит проверить, как этот лед переносит многократные циклы оттепели и не теряет ли он форму под постоянным весом тяжелых конструкций.