В Великобритании обнаружили редкий экземпляр Декларации независимости США

Уникальную находку сделали в конце мая во время работы с архивными документами, которые ранее не описывались подробно. Сотрудник Национального архива Великобритании Майкл Скарр просматривал том с перепиской Королевского военно-морского флота XVIII века, когда наткнулся на знакомые слова.

На первой странице документа было написано: «В Конгрессе. 4 июля 1776 года. Декларация представителей Соединённых Штатов Америки…» Историк сразу понял, что перед ним нечто особенное, и позвал коллегу. «Думаю, вам стоит подойти и посмотреть на это», — сказал он своему руководителю.

После тщательного изучения стало ясно, что это так называемый экзетерский оттиск Декларации независимости США. До наших дней сохранилось лишь 11 таких экземпляров. Найденный документ стал единственным известным экземпляром, который в настоящее время находится за пределами Соединённых Штатов.

Специалист Национального архива Грэм Мур отметил, что ценность находки заключается не только в самом документе, но и в его удивительной истории. По его словам, этот экземпляр помогает лучше понять, как новость о провозглашении независимости США распространялась по миру летом 1776 года. Документ был найден среди бумаг американского каперского судна «Далтон», которое британский военный корабль захватил у берегов Испании в декабре 1776 года.

После захвата часть важных документов передали в Адмиралтейский суд. Среди них была лицензия частного судна, которую собственноручно подписал президент Континентального конгресса Джон Хэнкок. Именно этот документ позволял экипажу атаковать британские корабли от имени вновь образованных Соединённых Штатов. Впрочем, экземпляр Декларации независимости в суд так и не попал. Его лишь кратко упомянули в описи как «еще один документ», после чего он более чем на 200 лет остался в военно-морских архивах.

Историки установили, что этот лист был напечатан в городе Эксетер, штат Нью-Гэмпшир, между 16 и 19 июля 1776 года — всего через несколько дней после принятия Декларации независимости в Филадельфии. Грэм Мур объясняет, что такие печатные копии создавались максимально быстро, чтобы люди как можно скорее узнали об историческом событии. «Их печатали как можно быстрее, оперативно распространяли и стремились, чтобы за кратчайшее время их прочитало как можно больше людей. Это были новости 1776 года», — сказал он.

Исследователи предполагают, что капитан судна «Далтон» Элиезер Джонсон приобрел этот экземпляр в Портсмуте, где корабль ненадолго останавливался для набора экипажа. Сам Джонсон открыто поддерживал независимость США.

После того как британцы захватили судно, капитан заявил в суде города Плимута, что является гражданином Соединённых Штатов Америки. В то время британские власти расценивали такое заявление как государственную измену. Историкам также удалось частично восстановить судьбу экипажа благодаря другим архивным документам и дневнику одного из моряков — Чарльза Герберта. На борту «Далтона» находились 120 моряков разных национальностей — англичане, шотландцы, ирландцы, французы, датчане и американцы. Среди них был и свободный темнокожий моряк Дэниел Коттл.

После захвата корабля британцы перевели Коттла и других членов экипажа на сторожевое судно, а впоследствии доставили в Англию. Там они оказались в тюрьме в Плимуте. По мнению историков, случайная находка не только пополнила список ценнейших исторических документов XVIII века, но и поможет лучше понять, как распространялись новости о рождении нового государства и каким образом один из важнейших документов американской истории оказался в британском архиве, где пролежал незамеченным более двух веков. Об этом сообщает The Guardian.

Правительство Великобритании запускает одну из самых масштабных оборонных реформ за последние десятилетия, ориентируясь на военный опыт Украины. 

Министерство обороны Великобритании приняло решение о поэтапном выводе из эксплуатации многоцелевых вертолетов Wildcat AH1. Их списание в армейской авиации планируется начать с 2027 года после примерно 12 лет службы.