Выжечь дроны. Армия США планирует включить высокоэнергетические лазеры в свои арсеналы

Соглашение о производстве, потенциальная стоимость которого исчисляется сотнями миллионов долларов, может перевести лазерное оружие армии США с этапа многолетних экспериментов к полноценному оперативному применению, пишет Army Recognition.

Разработанная для уничтожения беспилотников с помощью направленной энергии, а не одноразовых ракет-перехватчиков, система E-HEL может обеспечить подразделения армии США многократно используемым и мощным средством нейтрализации растущего числа угроз со стороны БПЛА, позволяя при этом экономить дорогостоящие запасы ракет. Эта программа станет важным шагом на пути к интеграции лазерного оружия в эшелонированную систему противовоздушной обороны армии США.

Генерал-лейтенант Фрэнк Лозано, руководитель подразделения по закупкам систем огневого поражения (Fires) в армии США, подтвердил, что переговоры с компанией AeroVironment продолжаются после того, как она продемонстрировала — по его словам — многообещающие возможности на ракетном полигоне Уайт-Сэндс в штате Нью-Мексико. В отчете, опубликованном 4 августа, отмечается, что ожидаемая сделка может исчисляться сотнями миллионов долларов и охватывать до 20 систем, хотя армия США пока официально не подтвердила окончательную сумму сделки, стоимость контракта или объемы производства.

Значение этого проекта выходит далеко за рамки очередной демонстрации американских военных лазеров. E-HEL разрабатывается как оперативная программа, что означает, что армия США готовится к развертыванию высокоэнергетических лазеров в рамках долгосрочной системы закупок, бюджетного планирования и технического обслуживания, а не рассматривает их исключительно как экспериментальное оборудование. Издание Breaking Defense характеризует E-HEL как первую официально зарегистрированную программу армии США, касающуюся нового семейства высокоэнергетических лазеров, предназначенных преимущественно для борьбы с беспилотниками.

Этот переход происходит на фоне того, как недорогие ударные беспилотники однократного применения усложняют задачу противовоздушной обороны для вооруженных сил США. Традиционные ракеты класса «земля-воздух» остаются важным средством борьбы с высокотехнологичными угрозами, однако многократное использование дорогостоящих перехватчиков против относительно дешевых беспилотников может быстро привести к истощению боезапаса. Лазер использует для каждого выстрела электроэнергию, а не ракету, что потенциально обеспечивает командирам более обширный арсенал средств защиты от повторяющихся атак беспилотников, позволяя при этом сохранить кинетические перехватчики для угроз, требующих их применения.

Требование E-HEL учитывает опыт, полученный в ходе предыдущих работ Армии США по созданию мобильных систем ПВО ближнего действия на основе направленной энергии, в рамках которых на бронемашину Stryker был установлен лазер мощностью 50 кВт. Проект DE M-SHORAD продемонстрировал возможность применения высокоэнергетического лазера в составе мобильных подразделений ПВО, однако также выявил инженерную сложность размещения значительного объема оборудования — систем энергоснабжения, охлаждения, управления лучом и датчиков — на бронемашине, предназначенной для непрерывной эксплуатации в тактических условиях.

Вместо того чтобы сделать конфигурацию, установленную на Stryker, окончательным решением, армия США переходит к более компактной и модульной лазерной архитектуре. Первоначальные требования к системе E-HEL предусматривали создание комплексов, пригодных для защиты как полустационарных позиций, так и маневренных сил; это обеспечило бы командирам большую гибкость при защите аэродромов, командных пунктов, зон тылового обеспечения и других важных объектов, сохраняя при этом возможность перемещения оружия по мере изменения оперативной обстановки.

Модель LOCUST X3 от компании AeroVironment тесно связана с конкурсом E-HEL, хотя армия США публично не подтвердила, что именно эта конфигурация является предметом текущих переговоров. Лозано не назвал систему, предложенную AeroVironment, когда объявлял о переговорах.

В марте 2026 года компания AeroVironment представила LOCUST X3 — систему третьего поколения в своем семействе высокоэнергетических лазерных комплексов. Компания характеризует ее как модульное оружие направленной энергии, предназначенное для точного поражения целей со скоростью света, в том числе беспилотных летательных аппаратов; при этом новинка опирается на опыт применения предыдущих систем LOCUST, уже прошедших военные испытания в США.

Компания AeroVironment характеризует это оружие как масштабируемое в диапазоне от примерно 20 до более чем 35 киловатт и предназначенное для поражения беспилотных летательных аппаратов групп 1–3. Эти категории охватывают широкий спектр техники — от малых дронов до значительно более крупных БПЛА, — что предоставляет армии США возможность нейтрализовать угрозы, выходящие за рамки коммерческих квадрокоптеров, которые обычно ассоциируются с задачами по борьбе с беспилотниками.

Ранее NV Техно писал, что в 2025 году лазерный комплекс ZEUS в Мичиганском университете (США) впервые достиг мощности 2 петаватта (2 квадриллиона ватт). Это почти вдвое превышает возможности любого другого лазера, работающего в настоящее время в США.

Мощность ZEUS более чем в сто раз превышает всю электроэнергию, вырабатываемую миром в одно мгновение. Однако такой импульс длится всего 25 квинтиллионных долей секунды. «Это начало новых экспериментов в области науки о сильных полях в США», — сказал Карл Крушельник, директор Центра сверхбыстрой оптической науки, где работает ZEUS.