Вместо сухого пайка. Ученые разрабатывают космические смузи против «звездной анорексии»
Космические полеты — это романтика только в кино. На самом деле астронавты, космонавты и тайконавты — это обычные рабочие на вредном предприятии.
Только вот обычный земной работник после смены идет на обед в кафе или едет домой на ужин. А покорители вселенной вынуждены месяцами и годами сидеть в железной банке вдали от семьи, жертвуя здоровьем ради науки.
Одна из главных и наиболее неприятных угроз для них — так называемая «космическая анорексия». Из-за сбоя циркадных ритмов в невесомости люди просто теряют аппетит и недополучают калории. Результат печальный: стремительно вымывается кальций из костей и тают мышцы.
Добавьте сюда психологический барьер. Кому понравится ежедневно есть одинаковую сухую субстанцию из тюбиков? Спасать ситуацию взялись ученые из австралийского Университета Аделаиды и британского Университета Ноттингема. В своей новой работе для журнала ACS Food Science & Technology они предложили открыть на орбите настоящий смузи-бар.
Главная проблема космической пищи — ее пресность. Жевать годами сублиматы не хочется никому. Чтобы побороть эту «усталость от вкуса», исследователи создали специальные эмульгированные напитки, которые остаются стабильными в условиях микрогравитации. При этом космонавт сможет сам выбирать уровень сладости и вкусовые оттенки.
«Такие обогащенные напитки — это спасение, когда обычная еда не дает организму нужного объема нутриентов. Мы добавили туда жирные кислоты омега-3. Они не только защищают клетки от космической радиации, но и помогают костям быстрее восстанавливаться», — объясняет Свеня Шмидт, ведущий автор проекта из Центра передовых растительных технологий для космоса.
Смешать воду, сахар и масло (источник омега-3) на Земле — дело минуты. В космосе из-за отсутствия гравитации жидкости просто разлетаются на шарики. Поэтому инженеры придумали хитрую микрофлюидную систему, которая заставляет молекулы держаться вместе благодаря капиллярным силам. Этот аппарат планируют ставить на кораблях миссий Artemis и на МКС.
Сейчас ученые создали шесть базовых рецептов. Смесь из рыбьего жира, фруктовых кислот, кокосового кокосового масла, ароматизаторов и сахара пакуют в порции по 330 мл. Всего один такой стакан закрывает треть суточной нормы омега-3 для взрослого человека.
В ближайшее время смеси отправят на реальную орбитальную станцию. Экипаж должен протестировать, как напиток ощущается во рту во время невесомости и сколько времени порошок может храниться. Ведь никто не хочет везти тонны концентрата на Цереру или Титан, если за полгода он превратится в опилки по вкусу.