Вороны в Йеллоустоне опровергли миф: их ведет пространственное мышление, а не волчьи стаи
Воронов в Йеллоустонском национальном парке ведет к добыче пространственная память, а не преследование волчьих стай. Анализ перемещений птиц опроверг предположение о том, что пернатые падальщики работают «тенями» хищников, копируя каждый их шаг.
Ученые из Института экологии дикой природы в Вене и Общества Макса Планка в течение двух лет отслеживали 69 воронов и 20 волков с помощью GPS-датчиков. Получить данные было непросто из-за чрезвычайной осторожности птиц.
«Вороны настолько внимательно следят за ландшафтом, что крайне редко попадают в ловушки», — объясняет ведущий автор исследования Матиас Лоретто. Чтобы усыпить бдительность подопытных, команде приходилось маскировать устройства даже с помощью мусора и остатков скорой еды.
Результаты, опубликованные в журнале Science, показали: за весь период наблюдений зафиксирован лишь один случай, когда птица следовала за волком дольше часа или на расстояние более километра. Зато вороны самостоятельно выбирали маршруты, опираясь на знание местности. Птицы способны преодолевать до 155 километров в сутки, направляясь к участкам, где охота хищников обычно завершается успехом.
«Они могут лететь шесть часов без остановки прямо к месту забоя», — подчеркивает Лоретто. Птицы идентифицируют наиболее продуктивные зоны, например низины долин, где волкам легче догнать оленей или бизонов. Хотя точное время нападения остается непредсказуемым, вороны регулярно патрулируют именно эти «горячие точки», помня предыдущие успешные трапезы.
Впрочем, краткосрочные сигналы — волчий вой или специфическое поведение стаи — все еще помогают птицам сориентироваться непосредственно на месте. Однако глобальная стратегия выживания базируется на накопленном опыте, а не на пассивном ожидании.
Это открытие указывает на высокий уровень когнитивной гибкости вида. «Наше исследование четко демонстрирует: вороны свободны в выборе мест кормления и не привязаны к конкретным стаям. Это меняет представление о том, как именно падальщики ищут ресурсы, и заставляет признать, что мы долгое время недооценивали их интеллект», — заключает профессор Джон Марзлафф из Вашингтонского университета. Птицы оказались стратегами, которые оперируют масштабными картами местности в собственной голове, а не просто спутниками крупных хищников.