Возрастом 125 миллионов лет. В Великобритании нашли окаменелость моллюска с эмбрионами
На острове Уайт в Великобритании учёные обнаружили окаменелость двустворчатого моллюска возрастом 125 миллионов лет с хорошо сохранившимися эмбрионами. Это самое древнее подтверждение того, что такие животные заботились о своём потомстве.
Об этом пишет издание Science Alert.
В Великобритании международная группа исследователей описала уникальную окаменелость пресноводного двустворчатого моллюска возрастом около 125 миллионов лет. Внутри сохранились мягкие ткани и эмбрионы на разных стадиях развития.
Находка была сделана на острове Уайт, известном большим количеством ископаемых останков мелового периода. По словам исследователей, это самое древнее из известных свидетельств того, что двустворчатые моллюски не только вынашивали, но и защищали своё потомство. Ранее такой способ размножения был известен только у современных видов.
Ископаемый моллюск относится к виду Margaritifera valdensis, который является дальним родственником современных пресноводных жемчужниц. Самки этих животных оплодотворяют яйца внутри специальной камеры в жабрах, где эмбрионы развиваются под защитой матери.
Исследователи пояснили, что материнский организм также снабжал потомство кальцием. Именно это могло способствовать исключительно хорошей сохранности мягких тканей и эмбрионов в окаменелости.
После развития личинки таких моллюсков прикрепляются к жабрам или плавникам рыб и некоторое время живут как паразиты. Впоследствии они отделяются от хозяина и оседают на дне водоёмов, образуя новые колонии.
Авторы исследования отмечают, что сложная стратегия размножения возникла уже в начале мелового периода. Также находка помогла объяснить природу загадочного материала, который почти 200 лет называли «молюскитом». Анализ показал, что это не отдельное вещество, а окаменевшие мягкие ткани и репродуктивные структуры, хорошо сохранившиеся благодаря минералам.
Учёные напоминают, что современные пресноводные двустворчатые моллюски в настоящее время относятся к наиболее уязвимым группам животных. Их популяциям угрожают загрязнение водоемов, строительство, изменение климата и разрушение естественных речных экосистем.