Возрожденные для побед: как Полесье прошло путь от упадка до еврокубков
Житомир долго был одним из немногих областных центров, чья команда не выступала в высшем дивизионе украинского футбола. Прорыв в элиту оказался стремительным и качественным: уже на третий год пребывания в УПЛ Полесье завоевало бронзовые медали.
Со стороны всё выглядит легко и красиво, но путь житомирского футбола к такому успеху был очень долгим и тернистым.
Зарождение и развитие
Футбольная команда всесоюзного уровня появилась в Житомире в 1959 году. Её сразу же приняли во второй дивизион СССР. И 18 апреля 1959 года Авангард провел свой первый официальный матч. 20 тысяч зрителей стали свидетелями этого исторического события. Авангард обыграл минский Спартак со счетом 1:0. Ныне эта команда известна под названием Динамо — это самый титулованный клуб в истории Беларуси.
Стоит отметить, что ворота Авангарда в том матче защищал Виктор Банников. В то время никому не известный юноша из заводской команды Житомира. А в будущем — легенда футбола. Трехкратный чемпион СССР в составе киевского Динамо, участник чемпионата мира по футболу 1966 года. Первый президент Федерации футбола Украины.
А через год в Житомире будет играть еще одна легенда нашего футбола — Анатолий Пузач. В киевском Динамо он четырежды станет чемпионом СССР. А затем много лет будет помощником Валерия Лобановского.
Вот какой богатой на таланты была житомирская земля. Вполне закономерно, что уже через несколько лет Автомобилист стал чемпионом Украины!
Небольшая ремарка: команду в Житомире часто переименовывали — она называлась Авангард, Полесье, Автомобилист, Спартак, Полесье, Химик, Полесье, Житомир, Полесье.
Так вот, в 1967 году Автомобилист стал чемпионом Украины. В турнире играли почти все сильнейшие команды, кроме Динамо, Шахтера, Черноморца и Зари.
А в 1972 году Автомобилист выиграл Кубок Украины. На пути к финалу житомиряне обыграли известные ныне клубы — Верес, Ворсклу, Черноморец. А в поединке за трофей Автомобилист обыграл донецкий Шахтер — 1:0. В составе «горняков» выступали такие легенды футбола, как Вячеслав Чанов, Валерий Яремченко, Анатолий Коньков, Виктор Прокопенко. А тренировал Шахтер легендарный Олег Базилевич.
Упадок и исчезновение
После обретения независимости Полесье в основном выступало в Первой лиге чемпионата Украины. В 2002 году житомирская команда была в шаге от выхода в элиту, но уступила Александрии в переходном матче.
А сезон 2004/05 годов Полесье в Первой лиге уже не доиграло. Команда снялась с соревнований. И 22 марта 2005 года постановлением Бюро ПФЛ за повторную неявку на игру и неуплату заявочного взноса команда Полесье была исключена из чемпионата Украины.
В следующем сезоне были созданы две команды из Житомира — Житичи и МФК Житомир. Но и они долго не просуществовали.
Возрождение и успехи
В 2016 году клуб возродился под названием МФК Житомир. Позже ему вернули историческое название — Полесье. С тех пор возрожденная команда пишет новейшую историю житомирского футбола.
Три сезона Полесье провело во Второй лиге. Затем три сезона — в Первой лиге. И уже когда Украина истекала кровью после полномасштабного вторжения, Полесье завоевало право играть в элите украинского футбола.
Но и здесь не всё шло гладко. У Полесья не было собственного стадиона. Из-за реконструкции арены в Житомире команда была вынуждена играть то в Коростене, то в Обухове, то в Новоград-Волынском, то в Киеве, то в Буче.
Всё начало меняться в 2021 году. В Житомире после ремонта открыли Центральный стадион, а владельцем клуба стал Геннадий Буткевич, основатель BGV Group.
С тех пор Полесье движется только вверх: в 2024 году — 5-е место в УПЛ, в 2025 году — 4-е место, в 2026 году — 3-е место!
И останавливаться никто не собирается. Буткевич уже поставил четкую задачу на новый сезон — завоевать серебро!
К тому же, Полесье уже третий сезон подряд выступает в еврокубках. Жаль, что Житомир не может видеть это своими глазами из-за войны. Но с такими амбициями и такой жаждой побед Полесье обязательно привезет в родной город Реал или Барселону. Это лишь вопрос времени…