Взлет и посадка без участия человека. Northrop Grumman испытала автономный истребитель YFQ-48A Talon Blue

При этом внутреннее финансирование YFQ-48A ставит под сомнение привычную для военной авиации норму, предполагающую огромные расходы и медленные темпы производства, — говорится в статье Interesting Engineering.

В конструкции самолета используются модульный подход и передовые производственные технологии, обеспечивающие возможность масштабного, быстрого и экономически эффективного производства без ущерба для выполнения боевых задач. Благодаря взаимодействию с испытательным стендом Talon IQ в рамках проекта Talon, самолет обладает опытом более 500 000 часов автономного полета, что позволяет ему выполнять задачи на авиабазах в интересах США и их союзников значительно быстрее, чем это делают стандартные платформы.

Во время недавнего испытательного полета самолет автономно рулил, взлетал, выполнял маневры в воздухе и совершал посадку без дистанционного вмешательства человека. Компания Northrop Grumman не раскрывает конкретные оперативные детали, касающиеся даты, продолжительности, высоты и скорости полета. Подрядчик оборонной отрасли также воздержался от обнародования информации о будущих этапах программы испытаний.

Talon Blue функционирует как совместный боевой летательный аппарат, предназначенный для действий совместно с пилотируемыми истребителями. Эти беспилотные аппараты оказывают поддержку пилотам F-35, F-22 и перспективных F-47, выполняя задачи по ведению разведки, постановке помех радиоэлектронным средствам и транспортировке вооружения. Система расширяет общие возможности выполнения боевых задач, одновременно обеспечивая защиту пилотов в условиях высокого уровня угрозы.

Инженеры разработали Talon Blue, чтобы решить проблему значительного перерасхода средств и задержек в производстве, с которыми в настоящее время сталкиваются армии западных стран. Компания Northrop Grumman снижает общую массу и сокращает количество деталей, производя автономные боевые реактивные самолеты по цене, составляющей лишь малую часть от типичных затрат. Эти производственные инновации позволяют компании выпускать боевые самолеты гораздо быстрее, удовлетворяя тем самым насущные потребности в сфере обороны.

Компания Northrop Grumman самостоятельно финансировала проект Talon Blue после того, как он был первоначально исключен из конкурса ВВС США Collaborative Combat Aircraft. Компания представила программу в декабре 2025 года, первоначально назвав ее Project Lotus, а затем переименовав в Project Talon. Эта инициатива, реализуемая за счет собственных средств, позволяет оборонному подрядчику продолжать разработку собственных масштабируемых концепций автономных воздушных сил.

Talon Blue функционирует в рамках инициативы Northrop Grumman Project Talon, финансируемой за счет собственных средств компании, а не как отдельная платформа. Он работает в связке с Talon IQ — испытательным стендом для летного программного обеспечения, созданным на базе планера компании Scaled Composites. Благодаря программному обеспечению Prism Mission Autonomy этот стенд позволяет оперативно оценивать и непрерывно обновлять системы управления полетом, использующие искусственный интеллект.

«Наши клиенты ясно дали понять, что им нужны автономные системы, которые можно развертывать быстрее и с меньшими затратами, не жертвуя при этом эффективностью выполнения задач. Мы прислушались к ним. Первый полет Talon Blue — это шаг к новому поколению автономных возможностей. Каждый полет и каждый извлеченный урок укрепляют нашу работу в сфере автономных технологий и помогают точнее определить дальнейшие шаги», — заявил Крейг Вулстон, вице-президент и генеральный менеджер подразделения исследований и перспективного проектирования компании Northrop Grumman.

Опираясь на семь десятилетий исследований в области беспилотных полетов и 500 000 часов автономного налета, компания Northrop делает ставку на то, что именно интеллектуальное производство — а не только огневая мощь — обеспечит превосходство в воздухе для следующего поколения.

Northrop Grumman сталкивается с жесткой конкуренцией на рынке беспилотных истребителей со стороны ряда гигантов оборонной промышленности. Среди основных конкурентов — Anduril с моделью YFQ-44, General Atomics с YFQ-42 и Boeing с проверенной платформой MQ-28 Ghost Bat. Эти крупные игроки аэрокосмической отрасли активно борются за доминирующую долю рынка в быстрорастущем секторе автономных воздушных систем.

Ранее NV Техно писал, что компания SkyDefense из Колорадо представила CobraJet — автономный самолет-перехватчик, предназначенный для остановки вражеских дронов до того, как они достигнут своих целей. Новая платформа вертикального взлета и посадки использует искусственный интеллект для преследования беспилотных летательных аппаратов в полете и их поражения с помощью бортовых боеприпасов-перехватчиков.

Система предназначена для защиты критически важной инфраструктуры от все более сложных угроз, связанных с использованием дронов. Компания SkyDefense разработала CobraJet для перехвата нескольких дронов в ходе одной миссии, включая высокоскоростные и маневренные аппараты.