Взлет на хвосте — полет на крыле. Sikorsky впервые поднял в воздух беспилотник Nomad 100
Американский производитель вертолетов Sikorsky, входящий в состав группы Lockheed Martin, объявил о первых испытательных полетах беспилотника Nomad 100, который он создает в рамках вспомогательной программы DARPA.
Дрон Nomad изначально был разработан для программы запуска и возвращения без использования инфраструктуры (ANCILLARY) Агентства перспективных оборонных исследовательских проектов (DARPA), анонсированной еще в 2023 году, пишет AutoEvolution.
Целью проекта было создание беспилотников с вертикальным взлетом и посадкой (VTOL), способных выполнять задачи без использования специализированного оборудования и работать в самых суровых условиях. В рамках продолжающейся программы ANCILLARY разрабатываются дроны массой 136 кг, способные нести полезную нагрузку весом 27 кг и оснащенные гибридной электрической силовой установкой. Ответом компании Sikorsky на эти требования стал проект Nomad 50, впервые представленный весной 2024 года.
С тех пор этот дизайн стал самостоятельным семейством, о чем было объявлено в конце прошлого года. Частью этого семейства является, собственно, Nomad 100.
В неустановленное время и в неустановленном месте аппарат Nomad 100, созданный для демонстрации технологий EVADE в рамках вспомогательной программы DARPA, впервые совершил взлет и посадку. Кроме того, он прошел начальные наземные и летные испытания, подробности которых держатся в секрете.
Как и его «младший брат» (модель 50), Nomad 100 имеет конструкцию крыла с обдувом от роторов. Это означает, что мы имеем дело с летающим крылом, двигатели и пропеллеры которого установлены на его законцовках. Центральный элемент конструкции расположен посередине, а вертикальные элементы могут находиться слева и справа, выполняя функцию посадочных опор дрона.
Принцип работы довольно прост: при взлете Nomad поднимается из вертикального положения, вращая пропеллеры до тех пор, пока они не создадут достаточную для взлета подъемную силу. Аппарат продолжает вертикальный подъем до достижения определенной высоты, после чего переходит в горизонтальный полет, подобно самолету с неподвижным крылом.
Один и тот же пропеллер обеспечивает как подъемную силу, так и движение вперед. Такая схема позволяет дрону направлять воздушный поток над ротором и вдоль крыла, что снижает сопротивление при зависании и переходе к горизонтальному полету. Этот подход обладает рядом преимуществ по сравнению с другими, более традиционными конструкциями, поскольку сочетает в себе полезные характеристики вертолета (способность взлетать и садиться практически в любом месте) со скоростью, дальностью полета и выносливостью обычного самолета с неподвижным крылом.
Точные характеристики двигателя Nomad 100 не были объявлены, но мы уже знаем, на что способен его «младший брат» — модель 50, и этого должно быть достаточно, чтобы получить представление о новинке.
Nomad 50 с размахом крыла 3,1 метра весит всего 52 кг. Получая питание от двух аккумуляторных батарей, он способен развивать скорость до 159 км/ч. Для сравнения: размах крыла Nomad 100 составляет 5,5 метра. Пока неясно, какой мощностью будет обладать силовая установка дрона, однако компания Sikorsky объявила, что рассматривает возможность использования гибридной электрической силовой установки в соответствии с требованиями программы ANCILLARY.
Если с Nomad всё пойдет по плану, Sikorsky планирует масштабировать его для использования в сегментах беспилотников Группы 3 и Группы 4. Это подразумевает весовые категории от 23 до 600 кг и свыше 600 кг, что примерно соответствует размерам вертолета Black Hawk.
Ранее NV Техно писал, что компания Anduril Industries недавно представила Thunder — автономный военный летательный аппарат, предназначенный для полетов совместно с пилотируемыми вертолетами и расширения зоны их действия на все более опасных полях сражений.
Thunder отличается от обычных вертолетов своей компоновкой конвертоплана. Он взлетает и приземляется вертикально, но для выполнения более длительных миссий переходит в режим полета на крыльях. Это позволяет летательному аппарату взлетать из труднодоступных мест, не жертвуя скоростью или дальностью полета.