Яблочная революция. В Вашингтоне внедряют новый метод сбора самого популярного в Украине фрукта
Сбор яблок в саду — это классическое событие конца лета и начала осени. Но даже этот процесс может быть простым. Примером тому служит вакуумная технология.
Из года в год яблоки остаются фруктами, пользующимися наибольшим спросом. При этом изменение цен на них — будь то подорожание или удешевление — часто становится предметом общественных обсуждений и поводом для беспокойства. В Америке процесс сбора яблок ускоряет новая технология, сочетающая в себе метод бережного всасывания и использование силы тяжести. Таков основной принцип нового способа уборки урожая, разработанного для сохранения качества плодов, повышения эффективности сбора и улучшения условий труда. Помимо яблок, эту технологию можно применять и для сбора других фруктов, например цитрусовых и персиков.
Речь идет о Bandit Cyclone — системе сбора урожая, работающей на основе вакуума. В настоящее время разработка проходит полевые испытания. Проект реализуется в рамках сотрудничества двух компаний из штата Вашингтон — Superfresh Growers и Automated Ag — с целью демонстрации технологии Bandit Cyclone.
Наблюдая за работой этой разработки в поле, Дж. Дж. Дагоррет, владелец компании Automated Ag, отметил, что «чрезвычайно рад видеть ее в действии в саду». Это совершенно не похоже на привычный способ сбора яблок, когда рабочие на лестницах собирают фрукты в тяжелые мешки, а затем перекладывают их в контейнеры. Им приходится подниматься и спускаться, переставлять лестницы по мере необходимости и затрачивать много усилий. «Физически это очень изнурительная работа», — подчеркнул Дагоррет, добавив, что падения с лестниц становятся причиной множества травм у работников.
Новая разработка работает иначе: сборщики находятся на платформе, оснащенной четырьмя большими всасывающими шлангами. Они срывают яблоки с деревьев и помещают их в шланги, по которым плоды перемещаются вниз, пока не попадают в мягкое устройство-замедлитель, бережно опускающее их в деревянный ящик. Благодаря воздушной тяге плоды проходят через отдельные шланги со скоростью около 4,5 метра в секунду — на каждое яблоко уходит всего полсекунды. По сравнению с ручным сбором, платформа этой новой системы, перемещающаяся от ряда к ряду, на 35 процентов эффективнее и вдвое снижает количество повреждений.
Учитывая проблему старения рабочей силы и трудности с поиском достаточного количества физически способных работников для сбора фруктов, Дагоррет отметил, что эта система расширяет рынок труда. «Так может работать практически каждый, — сказал он в интервью News.com. — Это важный шаг вперед. Это меняет сам процесс сбора фруктов».
Проблема с кадрами существует и в Украине из-за старения населения и мобилизации мужчин на войну, развязанную Россией. Эта технология может быть полезна в аграрном секторе и способна повысить производительность работы компаний.
Весь агрегат Bandit Cyclone обойдется примерно в 125 000 долларов (5,6 млн грн). Однако платформу можно использовать круглый год — например, когда рабочим нужно обрезать деревья. Дагорре отметил, что если раньше садоводы высаживали около 133 деревьев на акр, то сейчас — от 1300 до 1400. Это требует совершенствования процессов сбора урожая. С помощью Bandit Cyclone бригада из четырех сборщиков может наполнить большие садовые контейнеры всего за 10−15 минут. «Это изменит способ сбора яблок, — сказал Дагорре. — За этим будущее».