За считанные часы. Стартап Inertia ускорил производство топлива для термоядерного синтеза
Стартап Inertia Enterprises сообщил, что научился изготавливать топливные капсулы для термоядерного синтеза за два-три часа вместо нескольких дней.
Об этом сообщает TechCrunch.
Компания получила 450 миллионов долларов, пообещав коммерциализировать технологию Национального комплекса зажигания (NIF), где на изготовление одной капсулы уходит неделя или больше. Для научного эксперимента это приемлемо, а вот для электростанции — нет.
Капсула представляет собой сферическую алмазную оболочку с тонким слоем замороженных дейтерия и трития под ней и газом из тех же изотопов внутри. Каждый слой должен быть практически идеально сферическим, поскольку малейшие дефекты формы срывают процесс зажигания.
В Inertia кристаллический слой выращивают за 30 минут (в NIF на это уходит до недели). Процесс был разработан совместно с Ливерморской национальной лабораторией имени Лоуренса. Среди основателей стартапа — Энни Критчер, автор первого эксперимента NIF, в ходе которого было получено больше энергии, чем затрачено.
Ускорить процесс помог и более мощный лазер: он будет вчетверо мощнее того, что используется сейчас в NIF, поэтому компания может позволить себе большие погрешности в форме капсулы.
«У нас действительно большой запас, — сказал соучредитель и генеральный директор Inertia Джефф Лоусон. — Такова наша стратегия: сделать наш драйвер, наш лазер, избыточно мощным, чтобы иметь широкие возможности для маневра в любой другой части системы».
Трития тоже требуется меньше, ведь этот радиоактивный изотоп стоит около 30 тысяч долларов за грамм, а его мировые запасы составляют 25 килограммов.
Полномасштабная станция Inertia будет расходовать десять капсул каждую секунду.