Забытая популяция на краю света. Ученые обнаружили в Гималаях неизвестный древний народ благодаря ДНК
Ученые сделали важное открытие в Ладакхе — высокогорном регионе на севере Индии. Благодаря анализу древней ДНК им удалось обнаружить неизвестную ранее науке популяцию людей , проживавшую в этом крае примерно 1500 лет назад.
Особенностью этих древних жителей оказалось почти идеально равное соотношение южноазиатских и тибетских предков — около 50 на 50 процентов.
Это открытие представляет огромную ценность для антропологии, поскольку образцы древней ДНК из региона Южной Азии встречаются крайне редко из-за климатических особенностей, что оставляло значительные пробелы в понимании формирования местного населения. Новое исследование основано на изучении останков 10 человек, обнаруженных в 2021 году на археологическом объекте — в пещере Старой Леди-Паучихи. Она расположена на высоте 4000 метров над уровнем моря, в районе, который с древних времен служил местом пересечения торговых путей между Южной и Центральной Азией и Тибетом.
Для определения возраста находок исследователи применили радиоуглеродный анализ. Затем из костей и сохранившихся тканей был извлечен генетический материал, который сравнили с полногеномными данными тысяч современных и древних людей.
Результаты научной работы опубликованы в авторитетном издании Science Advances.
Исследование выявило уникальный генетический профиль, который сегодня практически не встречается в чистом виде. Половина предков этих людей была генетически близка к современному населению Северной Индии, а другая — к древним тибетцам. С помощью математического моделирования ученые измерили длину фрагментов ДНК, поскольку при смешении групп эти фрагменты с каждым новым поколением расщепляются на более мелкие части. Расчеты показали, что первое смешение этих двух популяций началось примерно 2800 лет назад — то есть за 1300 лет до того, как этих людей похоронили в пещере.
Хотя ученые пока не могут однозначно утверждать, что именно Ладакх был местом первоначального контакта этих народов, генетический анализ доказал: эта древняя группа не исчезла бесследно. Она внесла свой генетический вклад в формирование современных гималайских этносов, в частности народностей минеро и балти. Древний человеческий след продолжает жить в генах современных обитателей Гималаев.