Загадка возрастом 390 миллионов лет. Астроном-любитель обнаружил на спутниковых картах древний ударный кратер в Канаде

На сегодняшний день на Земле геологи официально подтвердили наличие лишь около 200 подобных ударных структур, однако считается, что сотни подобных объектов все еще скрыты от человеческого глаза. Один из таких скрытых гигантов недавно привлек внимание астронома, плинировавшего пеший поход. Жоэль Лапуант готовился к поездке в малодоступный регион Кот-Нор в провинции Квебек. Изучая интернет-карты для поиска локаций, он заметил правильную круглую форму недалеко от озера Марсаль. Энтузиаст предположил, что она имеет метеоритное происхождение и обратился за помощью к европейским и североамериканским специалистам.

Запрос Лапуанта помог французским исследователям классифицировать этот район как потенциальную ударную структуру. Затем к делу присоединился профессор Гордон Осинский — планетарный геолог из Западного университета и руководитель базы данных Impact Earth. Несмотря на первоначальный скептицизм, ученый организовал экспедицию в отдаленную местность в октябре 2025 года. Дорога оказалась очень сложной: команда добралась на гидроплане, после чего ученым пришлось преодолевать 50 метров вброд ледяной водой и продираться сквозь непроходимое болото и густую кустарниковую растительность. По словам Осинского, за годы полевой работы на шести континентах это оказалось одним из самых тяжелых испытаний.

Сначала геологи предполагали, что имеют дело с вулканической структурой, однако уже на второй день экспедиции было обнаружено ключевое доказательство — конусы разрушения в скальных породах. Подобные уникальные структуры возникают исключительно под действием колоссального давления при падении небесных тел. Как отметил Осинский, это единственное наглядное доказательство столкновения с метеоритом, которое можно разглядеть невооруженным глазом прямо в поле. Космический гость был достаточно велик, чтобы оставить сложную структуру кратера диаметром около 25 километров, включающую центральное поднятие и высокие скалы с характерными трещинами.

Лабораторный анализ образцов показал, что возраст кратера составляет около 390 миллионов лет. Катастрофа такого масштаба в современном мире повлекла бы за собой региональные разрушения планетарного уровня и значительно повлияла бы на климат. По согласованию с местным советом коренного народа инную Экуанитшит вновь открытый объект назвали Ухакатик. Сейчас это самый ударный кратер, найденный после обнаружения 31-километровой структуры Хиавата в 2018 году.

Эта история ярко показывает значимость гражданской науки. Кто-либо может внести вклад в исследование космоса и Земли через специальные инициативы НАСА — от поиска астероидов до мониторинга вспышек на Луне от метеоритных ударов. Сам Жоэль Лапуант признается, что был невероятно счастлив, когда ученые подтвердили его догадку и призывает других не игнорировать собственную интуицию во время наблюдений.