Синдром Кесслера: що це таке і чому через нього Росія не наважується збивати Starlink

Синдром Кесслера — це ланцюгова реакція на орбіті: уламки від одного зіткнення супутників б’ють по інших апаратах, ті розлітаються на нові уламки, і так далі, поки окремі висоти не стануть непридатними для польотів. Саме цей ризик експерти зараз називають головною причиною, чому Росія навряд чи зважиться збивати супутники Starlink.

Тема знову на слуху після інтерв’ю УНІАН з Андрієм Колесником, колишнім радником керівника Державного космічного агентства України. Він вважає погрози Кремля щодо комерційних супутників переважно брязканням зброєю.

Коротко:

• термін походить від прізвища науковця NASA Дональда Кесслера, який описав ефект ще 1978 року;
• за даними ESA, на орбіті вже понад 1,2 млн уламків, більших за 1 см;
• каскад зачепив би всі країни, зокрема й російські супутники.

Що таке синдром Кесслера простими словами

На низькій орбіті все рухається з величезною швидкістю. Навіть гайка чи шматок обшивки там має енергію, якої вистачить, щоб розбити справний апарат. Кесслер разом із колегою Бертоном Кур-Пале показав: коли об’єктів на орбіті стає забагато, зіткнення починають самі себе відтворювати. Кожне нове породжує сотні уламків, а ті збільшують шанс наступних аварій.

Небезпека в тому, що процес не потребує нових запусків. Європейське космічне агентство у звіті про космічне середовище 2025 прямо пише: навіть без жодного нового старту кількість сміття зростала б, бо фрагментації додають його швидше, ніж воно згорає в атмосфері. Зупинити таку ланцюгову реакцію, за оцінкою ESA, можна лише активним прибиранням орбіти.

Скільки сміття вже на орбіті

Показник Оцінка Джерело Об’єкти, які відстежують радари близько 40 000 ESA, 2025 Діючі супутники близько 11 000 ESA, 2025 Уламки понад 10 см понад 50 000 ESA, 2025 Уламки понад 1 см понад 1,2 млн ESA, 2025 Супутники Starlink на орбіті майже 11 000 оцінка експерта в УНІАН

Ще одна цифра з того ж звіту ESA: старі супутники або ступені ракет входять в атмосферу в середньому частіше ніж тричі на добу. Тобто орбіта постійно «дихає», але сміття додається швидше.

Чому синдром Кесслера стримує Росію від удару по Starlink

Москва з 2022 року погрожує вражати комерційні супутники, які допомагають Україні. Проте ракетний удар по супутнику — це хмара уламків на тих самих висотах, де літають і російські апарати, і китайські, яких на орбіті значно більше. За словами Колесника, Пекін навряд чи погодиться на такий ризик для власного угруповання.

Прецедент уже був. 15 листопада 2021 року Росія збила ракетою власний старий радянський супутник. Після випробування відстежили близько 1500 уламків, екіпаж МКС ховався в кораблях, а саму станцію згодом кілька разів відводили від небезпечних фрагментів. Протисупутникову зброю такого типу, крім Росії, випробовували США, Китай та Індія.

Ілон Маск теж публічно попереджав, що знищення супутників загрожує не лише зв’язку, а й безпеці всієї орбіти. Starlink, за даними експерта, і без війни виконує майже 500 тисяч маневрів на рік, щоб ухилятися від зіткнень.

Чи може синдром Кесслера вимкнути інтернет і GPS

Сценарій, коли все падає за один день, — це кіно. Реальний ризик повільніший: окремі орбіти стають дорожчими й небезпечнішими, супутники частіше маневрують, страхування росте, частина апаратів виходить з ладу. Для користувача це може означати перебої в супутниковому зв’язку чи навігації в окремих системах, а не раптове зникнення інтернету. Україна тим часом розвиває власні проєкти — про супутниковий зв’язок OBRIA ми писали окремо.

Колесник звертає увагу, що великі держави дедалі більше схиляються до некінетичних засобів: засліплення лазером, радіоелектронного придушення, захоплення апаратів роботами. Такі методи не створюють хмар уламків, тому вважаються «чистішими» для самих нападників.

Що далі

• ESA оновлює звіт про космічне середовище щороку — свіжі цифри покажуть, чи прискорюється накопичення уламків.
• В ООН тривають суперечки щодо норм поведінки в космосі — Росія й Китай виступають проти частини пропозицій, а єдиного визначення «космічної зброї» досі немає.
• Місії з активного прибирання сміття поки лише стартують, і масштаб їх роботи не зрівняний із кількістю уламків.

Якщо ви користуєтеся Starlink в Україні, на роботу терміналів ці дискусії зараз не впливають — оголошень про зміни від SpaceX не було.

Фото: Міжнародна космічна станція на орбіті, 23 жовтня 2024 року. NASA, суспільне надбання, commons.wikimedia.org.