Вона вбивала миш’яком. Історія отруйниці Вельми Барфілд — першої жінки у США, страченої шляхом смертельної ін’єкції

Вельма Барфілд вважала себе глибоко віруючою християнкою. При цьому її пов’язували з кількома підозрілими смертями. Вона зізналася в отруєнні чотирьох осіб, зокрема своєї матері та свого останнього партнера Стюарта Тейлора. І була страчена — першою серед жінок у США за допомогою смертельної ін’єкції.

Наприкінці січня 1978 року до невеликого міста Фейетвілл (Північна Кароліна, США) приїхав популярний проповідник з євангельської церкви Рекс Хумбард. Літній фермер Стюарт Тейлор вирішив сходити на його проповідь. Його подруга, 45-річна Вельма Барфілд, була віруючою, тому пара вирішила відвідати проповідь популярного євангеліста Рекса Хумбарда.

У церкві Стюарт несподівано почувався зле. Його нудило, він скаржився на сильний біль у животі. Тейлор повідомив Вельме, що йому потрібно вийти на свіже повітря, і покинув церкву. Коли проповідь закінчилася, парафіяни побачили Стюарта, що лежав на задньому сидінні своєї вантажівки. Його, як і раніше, нудило, але були й інші симптоми: сильна лихоманка та пітливість.

Барфілд вирішила, що у Тейлора грип, і відвезла його до лікаря.

Взимку сильна застуда — це звичайна справа навіть в Америці, тому лікар прописав звичайні ліки від грипу — порошки та мікстури. Наступного дня Стюарту, здавалося, стало краще, ще через день він навіть виходив у двір. Але через кілька днів йому знову стало дуже погано. Цього разу лікар запідозрив, що щось не так.

Стюарт мав усі ознаки сильного отруєння, але Вельма заявила, що якщо її коханець і отруївся, то лише мікстурою самого лікаря. Адже всі інші мешканці будинку здорові, а Тейлор харчувався тим самим, що й усі інші. Незважаючи на підозри щодо отруєння, лікар не повідомив про них поліцію.

Стюарт Тейлор помер 3 лютого 1978 року. Коронер визначив причиною смерті запалення легенів. За наполяганням його співмешканки рідні діти Тейлора вирішили відмовитися від розтину. Але тут у справу втрутилася рідна сестра Вельми. Дізнавшись про смерть Стюарта, вона зателефонувала до поліції.

— Ви мусите її зупинити! — заявила вона детективу Бенсону Філіпсу. — Я знаю, що вона вбила Тейлора. Так само, як вбила свою матір і ще кількох людей.

Сестра домоглася особистої зустрічі з детективом, під час якої й розповіла давню історію. Чотири роки тому, у 1974 році, їхня мати тяжко захворіла. Вельма разом із двома дітьми повернулася до рідного дому, щоб доглядати за матір’ю. Через кілька місяців після приїзду Вельми її мати відчула симптоми сильного отруєння: блювота, діарея, сильне потовиділення. Лікар діагностував отруєння та порадив уважніше ставитися до продуктів, які вона вживає.

Незабаром усі симптоми минули, але повернулися напередодні Різдва. Причому цього разу хвороба ще більше нагадувала отруєння. Через кілька днів мати Вельми та її сестри померла в лікарні. На наполягання Барфілд розтин не проводили, а оскільки жінка й раніше хворіла, то медики зафіксували смерть від природних причин. Але у сестри підозри залишилися.

Детектив Філіпс уважно вислухав розповідь, але вирішив уточнити діагноз у лікаря, який спостерігав за Тейлором Стюартом. І домігся примусового розтину, заявивши, що підозрює не смерть від запалення легенів, а вбивство. Судово-медичний експерт підтвердив підозри детектива: Стюарт помер від отруєння миш’яком. Вельму Барфілд негайно викликали на допит.

Вельма Барфілд під час допиту поводилася спокійно, але детектива Філіпса щось насторожувало. Він запропонував Вельмі пройти допит із застосуванням поліграфа, який і виявив, що Барфілд бреше. Але висунути їй звинувачення в отруєнні було неможливо: доказів не було. Однак виявилося, що Вельма вже притягувалася до відповідальності за спробу розрахуватися підробленими чеками. Відбулася штрафом, але після смерті Стюарта Вельма знову намагалася розрахуватися підробленим чеком. Вона використовувала чекову книжку померлого коханця, користуватися якою не мала права. Підозрювану заарештували за спробу шахрайства. І поліцейські вирішили дослідити її життя.

Мардж Вельма Барфілд народилася 29 жовтня 1932 року в штаті Південна Кароліна. За словами самої Барфілд, її батько жорстоко поводився з її матір’ю. Пізніше Вельма пов’язувала свої психологічні проблеми, зокрема, з насильством у родині.

Вона втекла з дому при першій-ліпшій нагоді, у 1949 році. 17-річну дівчину покохав фермер Томас Берк. І життя у них складалося досить вдало: подружжя ладнало, народилося двоє дітей. Але в 1969 році будинок Томаса Берка згорів разом із господарем. Вельми з дітьми в той час вдома не було. Причиною пожежі визнали незагашений недопалок.

Через кілька місяців після смерті Берка Барфілд знову вийшла заміж.

Другим чоловіком Вельми став Дженнінгс Барфілд. Він ставився до дружини досить суворо. Менш ніж через рік він несподівано помер. Дженнінгс Барфілд помер менш ніж через рік після весілля. Причиною смерті визнали серцеву недостатність.

У 1974 році Барфілд доглядала за хворою матір’ю, яка незабаром померла. А потім Вельма влаштувалася на роботу доглядальницею до подружжя Едвардсів. У грудні 1976 року глава сім’ї несподівано захворів і помер. Через місяць померла його дружина. Розтин не проводився, тому підтвердити можливе отруєння згодом було складніше. Пізніше Барфілд зізналася, що отруїла Доллі Едвардс, але заперечувала причетність до смерті її чоловіка.

Через рік, у 1977 році, Барфілд влаштувалася доглядальницею до 76-річної жінки, яка мала зламану ногу. Буквально через пару місяців помер чоловік цієї жінки. Симптоми чітко вказували на отруєння, але знову ж таки розтину не було. Однак жінка, мабуть, щось запідозрила і відмовилася від послуг доглядальниці. Ну а потім відбулася зустріч зі Стюартом Тейлором.

Вельма Барфілд так і не змогла пояснити, чому вона переслідувала людей. За однією з версій, після перенесеної операції вона відчувала сильний біль і стала залежною від рецептурних ліків, що й змінило її характер.

Суд присяжних засудив Вельму Барфілд до смертної кари. 2 листопада 1984 року її стратили, і вона стала першою жінкою у США, яку стратили шляхом смертельної ін’єкції.

Автор: Максим Леонов

Джерело: «Нова газета Європа»